Raptors draaien het script om op beginnende koningen, een grote overtuigende overwinning

 

De Toronto Raptors hebben dit seizoen in jaren minder hard geoefend.

 

Bijna elke vrije dag is dit seizoen volgeboekt met een aantal geplande trainingen. Ze hebben bijna alles geprobeerd om uit dit uitgestrekte getto te ontsnappen. Dinsdag probeerden ze iets anders. De Raptors kwamen bijeen voor een “gesloten deur” filmsessie om de video te bekijken voordat ze op weg gingen naar een 13-daagse roadtrip langs de westkust van zeven wedstrijden. Het was geen film van Toronto’s voortdurende defensieve blunders dit seizoen. In plaats daarvan dachten de Raptors na over wat hen vorig seizoen zo opmerkelijk maakte.

 

 

Na de bijeenkomst merkte Thaddeus Young op: “Het toonde aan dat we altijd in de voorbereide, focus-modus, inspanningsmodus waren en altijd bereid om het volgende spel te spelen.” Daar moeten we mee doorgaan, zei ze.

 

De Raptors versloegen de Sacramento Kings 113-95 op woensdagavond door terug te keren naar hun defensieve eerste identiteit. Ze deden dit door de krachtigste aanval van de competitie af te sluiten.

 

Toronto zag er woensdag defensief goed uit. Ze produceerden toneelstukken die tijdens het seizoen ontbraken, wat irritant moet zijn voor de besluitvormers van de organisatie.

 

Om de tweede helft te beginnen, zakte Scottie Barnes Harrison Barnes in de zak, waardoor Pascal Siakam naar de andere kant opsteeg voor een wisselbeker. De Raptors gingen op een run van 20-4 omdat de verdediging consequent enorme aanvalskansen opleverde voor Toronto. In het derde kwartaal scoorde Siakam 14 van zijn teamhoge 26 punten.

 

Domantas Sabonis worstelde tegen de al te agressieve verdediging van Toronto, in tegenstelling tot zoveel andere spelers dit seizoen, waarbij hij de bal negen keer misplaatste in zijn carrière op woensdagavond. Halverwege het derde kwart, toen een Siakam step-back jumper de Raptors een voorsprong van 20 punten bezorgde, stripte Fred VanVleet Siakam tweemaal in de verf terwijl hij de bal met zijn ongewenste handen losgooide.

 

Met zeven opeenvolgende punten om het vierde kwartaal te beginnen en 17 punten voor de nacht, sloot Precious Achiuwa de deur naar de Kings. Met nog twee minuten te gaan, vervingen de Kings hun starters nadat VanVleet De’Aaron Fox laat in het vierde kwartaal had uitgekleed. Siakam bezegelde vervolgens de overwinning met een basket.

 

Toen de aanval van Toronto in het eerste kwart bijna vier minuten zonder scoren ging, hield de verdediging de Raptors in het spel. Barnes brak uiteindelijk de slip door een drijver uit balans in de oprit te slaan. Daarna maakte Fred VanVleet een paar lastige springers om Toronto op raakafstand te houden.

 

 

De tweede eenheid van de Raptors gaf de starters acht kritieke minuten in het tweede kwartaal, net zoals zondag tegen de Knicks. Chris Boucher maakte een cruciale rotatie om het spel te starten door in de verf te glijden om Chimezie Metu massaal te blokkeren. Daarna maakte hij twee driepunters om het tweede kwart te beginnen. Hij sloot het kwartaal af met 14 van zijn 16 punten toen Barnes hem in de verf vond op een linkshandig bord zonder blikken van een pick-and-roll.

 

Barnes uit Toronto daarentegen blonk uit als de startpuntbewaker van het team in de eerste helft, waardoor VanVleet meer tijd kreeg om te herstellen. De tweedejaars, die vroeg in het seizoen moeite had met het hanteren van de bal voordat de Raptors hem naar een meer prominente middenpositie brachten, heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt. Er is een perfecte kans dat de rol van Barnes als point guard zal uitbreiden naarmate het seizoen vordert, omdat er waarschijnlijk veranderingen op komst zijn, en de twee guards van Toronto zijn de meest waarschijnlijke handelsvooruitzichten.