Raptors winnen derde op rij met verandering op de loer om de hoek

 

Zelfs als de Toronto Raptors woensdag de San Antonio Spurs met 112-98 versloegen, maakt het belangrijkere verhaal dat boven het hoofd van het team hangt weinig uit.

 

Net als de rest van de NBA zijn de Raptors gefocust op de handelsdeadline van donderdag. Aangezien de Raptors het onderwerp zijn geweest van talloze handelsgeruchten, is hun wedstrijd tegen de Spurs misschien wel de laatste keer dat we ze in deze incarnatie zien.

 

 

>> Beste goksites in België (2024)

 

“We hebben veel getalenteerde jongens in een verliezende ploeg. Dus dat is het zo’n beetje”, zei Fred VanVleet, erop wijzend dat zijn naam vaker dan ooit in handelsgeruchten wordt genoemd.

 

“Dit jaar hebben we niet naar onze maatstaven gepresteerd. We hebben onszelf zo in deze situatie geplaatst. Er zullen waarschijnlijk telefoontjes komen van elk team in de competitie.

 

Met de overwinning schuift de club door naar de 10e plaats in het oosten, goed genoeg voor de laatste play-in-plaats, maar het verhult niet dat de Raptors nog steeds hun slechtste record hebben in 56 wedstrijden sinds het seizoen 2012-2013. Tegen een Spurs-team dat nu tien opeenvolgende wedstrijden heeft verloren om een ​​record van 14-41 vast te houden, zijn deze opstellingen bedoeld als routinewerk voor een overwinning.

 

Gesprekken over de Raptors waren gericht op de vraag of general manager Bobby Webster en president Masai Ujiri deze ploeg moeten reviseren of iets moeten toevoegen aan een ploeg die ongetwijfeld een aantal positieve aspecten heeft in een competitie die middelmatigheid niet erkent.

 

Het feit dat alle vijf starters op woensdag eindigden met dubbelcijferige scoretotalen, samen met de 18-punts double-double van Chris Boucher vanaf de bank, herinnerde ons aan die positieve aspecten. Ze hebben een prestatie geleverd die ze dit seizoen slechts twee keer hebben gedaan door hun derde wedstrijd op rij te winnen.

 

De Raptors stonden onder leiding van Pascal Siakam, die eindigde met 38 punten, tien rebounds en zeven assists, waarmee hij een droogte van 13 wedstrijden brak waarin hij niet meer dan 30 punten had gescoord. De 1,80 meter lange aanvaller ging meteen aan de slag tegen de Spurs en scoorde 18 punten op 7-van-7 velddoelpunten om de eerste periode te beginnen.

 

Nurse prees het vermogen van Pascal om “in een mooi ritme te komen op zijn middenklasse”, en zei dat Pascal “liet zien dat hij wist wat er beschikbaar was en bereid was ze goed op te pakken en gewoon een goed tempo en ritme voor hem vanavond.”

 

 

Samen met Siakam droeg Fred VanVleet acht punten bij in het eerste kwart en versloeg daarmee de Spurs met 26-24.

 

Het hielp de Raptors bij het nemen van een vroege voorsprong door hen te helpen tijdens een run van 14-0.

 

De Raptors herstelden hun kalmte in het derde kwartaal en vergrootten hun voorsprong tot 18 punten, maar door de defensieve wreedheid van de Spurs konden ze in het 2e kwartaal weer in het spel komen. Het was met name verantwoordelijk voor de optredens van Gary Trent Jr. en VanVleet, wiens namen nog steeds in handelsgeruchten circuleren.

 

Deze zomer zijn beide beschikbaar als onbeperkte gratis agenten. Samen met OG Anunoby, die zijn zesde opeenvolgende wedstrijd miste vanwege een verrekking van zijn linkerpols, heeft het trio de interesse gewekt van verschillende teams die strijden om het kampioenschap.

 

“We hebben verschillende spelers waarin veel organisaties geïnteresseerd zijn, dus ons scenario is niet ideaal”, zegt VanVleet. “De rest van ons, weet je, komt morgen naar het werk, krijgt een leuke oefening en ziet wat er gebeurt, terwijl de frontoffice zijn ding doet en doet wat het beste is voor de organisatie.”

 

Aan de andere kant gaan de geruchten dat de Raptors geïnteresseerd zijn in Jakob Poeltl. De grote man werd verplaatst naar Toronto in de Kawhi Leonard-deal van 2018 nadat hij door het team was geselecteerd als loterij.

 

Het ontbreken van een betrouwbare grote man in de basisopstelling van de Raptors heeft hun seizoen gehinderd. Woensdag in de Scotiabank Arena hebben de Raptors uitstekend werk geleverd door Poeltl te stoppen. Siakam richtte zich regelmatig op hem, waardoor hij gedwongen werd om te verdedigen terwijl hij 12 punten scoorde op 4-11 schieten voor de Spurs.

 

Hoofdcoach Nurse was voor de wedstrijd volledig lovend over de voormalige Raptor.

 

“Toen hij hier was, aanbaden we hem. Nurse prees hem omdat hij ‘gewoon een uitstekende, slimme, stoere, meedogenloze werker’ was”, en wees op zijn vermogen om effectieve schermen te creëren, terug te kaatsen en de rand te verdedigen. “Toen hij hier was, waren we dol op hem. we hielden echt van hem.”

 

Stel dat Poeltl voor 15.00 uur terugkeert naar Toronto. tijd moet nog bekend worden. Wanneer de Raptors op vrijdag 10 februari de Scotiabank Arena bezoeken, zal het interessant zijn om te zien welk deel van de huidige selectie er nog zal zijn vanwege de handelsdeadline.