Lakers pensionerade nr 16 tröja; gjorde Pau Gasol känslosam

 

För drygt 15 år sedan gick Pau Gasol, en 7-fotare från Spanien, till Los Angeles Lakers. Han lade snabbt sitt ego åt sidan, ökade sin arbetsmoral och förvandlade den här truppen till en utmanare som så småningom vann ett mästerskap.

 

Gasol och Kobe Bryant åstadkom allt tillsammans, och nu visas deras nummer sida vid sida i Lakers arena.

 

 

>> Bästa bettingsidor i Sverige (2024)

 

Lakers pensionerade Gasols nr 16-tröja på tisdagskvällen för att hylla den eleganta centern som spelade med Bryant i Los Angeles för de bästa säsongerna av sin 18-åriga NBA-karriär. Med Gasols ankomst i februari 2008 tog sig Lakers till tre raka NBA-finaler, och tjänade titlar 2009 och 2010.

 

Gasol, som hade en mästerskapsring på varje hand, sa innan matchen, “Jag tycker att jag har gjort ett så bra jobb som möjligt för att verkligen omfamna den och vårda den, men ikväll överträffar verkligen all önskan eller förväntan som jag har Det betyder mycket, och med Kobe där uppe tillför det verkligen något betydelsefullt, kraftfullt, sorgligt, glad, hemskt och underbart. Det är flera olika saker.

 

Avtäckningen av Gasols banderoll ägde rum vid en halvtidsceremoni som började med introduktionen av en film där en extatisk Kobe uttryckte sin spänning inför dagen då Gasol höll ett tal på centercourten under sin tröjapension. När Gasol såg filmerna och stod på den platsen bröt han ihop i tårar och torkade bort dem innan han tilltalade folkmassan.

 

Gasol tillade, “Jag är bara överväldigad över att se ansiktena här, alla ni.” Det är en ära för mig att spela för den här klubben, att bära den här tröjan och att stödja denna grupp. … Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att en sådan dag kunde inträffa om en miljon år. Du rekommenderas bara att aldrig säga aldrig. Bli den bättre versionen av dig själv varje dag genom att pressa dig själv.

 

När Gasol valde att spela som stödspelare för en annan superstjärna, Bryant, kompletterade Gasols flexibla stil på ett fantastiskt sätt Bryants poängkapacitet. De två skapade också en nära förbindelse utanför domstol som varade tills Bryants bortgång 2020.

 

Gasol berömde Vanessa Bryant under hans kommentarer och sa: “Älskar dig, syster. Jag är hedrad att vara din bror och dina döttrars farbror.

 

 

Gasol är en förstagångskandidat till äran i år, med goda chanser att skära. Detta 17-faldiga NBA-mästarlag avgår vanligtvis bara nr. av spelare i Hall of Fame. Gasol gjorde 3 av sina sex All-Star-lag i karriären under sin tid med Los Angeles och gjorde 17,7 poäng och 9,9 returer per match.

 

Gasol medgav att det hade varit utmanande att till fullo bearbeta den entusiasm, förväntningar och ära som skänktes. Det är ett firande, men jag måste hela tiden påminna mig själv om det. Det bästa. Det är underbart. Det är fantastiskt att du kan få den här upplevelsen i ditt liv.

 

I ljuset av hans fortfarande levande minnen av sin tid på västkusten och omfattningen av Lakers gest, hävdade 42-årige Gasol att han hade svårt att somna under de föregående nätterna. Händelsen var planerad till Lakers match mot Memphis Grizzlies i halvtid.

 

Av en bra anledning bestämde sig Gasol för att dra tillbaka sin Lakers-tröja på tisdagskvällen. Han tillbringade sina första 7 NBA-säsonger med Grizzlies, hans första lag efter att ha flyttat till USA 2001.

 

När Memphis bytte Marc Gasol till Lakers i februari 2008 förändrade transaktionen båda franchiserna totalt. Medan Gasol och Bryant snabbt etablerade sig som en dominerande duo, tog Memphis även emot Marc Gasols yngre bror, som tillbringade 11 framgångsrika säsonger med Grizzlies.

 

Gasol och hans fru fick sällskap på banan av sina föräldrar, bröderna Marc och Adrià, Vanessa Bryant och Lakers ägare Jeanie Buss.

 

Gasol, som bara är den andra spanska spelaren att spela i NBA:s historia och den första att vinna ett mästerskap, tror att hans långa, fruktbara karriär hjälpte till att skingra myten om den “mjuka” europeiska spelaren. Enligt Gasol är de tre bästa spelarna i ligan just nu Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic och Luka Doncic, som alla är från Europa.

 

Gasol tillade, “Jag är stolt över att se det. “Det motiverar idrottare över hela världen, inte bara unga människor i Europa. Om du verkligen vill ha något, ge det en chans. Spelets internationella expansion har varit fantastisk.

 

Lakers har gått i pension som nummer 13 för att hedra 12 spelare, och Gasol bär den. Nr 8 från Bryants tidiga karriär och 24 från hans senare karriär är båda pensionerade.