LeBron James är inte jämförbar med Michael Jordan

Michael Jordan lämnade NBA efter säsongen 1997-98. Ända sedan dess har vi letat efter hans efterträdare, spelaren som skulle ta hans plats som bäst i spelet – och möjligen överträffa honom.

>> Bästa bettingsidor i Sverige (2024)

MJ hade en efterträdare när LeBron James gick med i Miami Heat, utvecklade en jumper och utvecklade en post-game. Ingen idrottare skapade en Jordan-liknande klyfta mellan sig själv och sina kollegor.

Shaq kunde inte få bort det.

I våra minnen var Shaquille O’Neal en ostoppbar best i början av 2000-talet. Ändå vann han bara en MVP för ordinarie säsong och var regelbundet begränsad av skador – och frikastsskytte. Det var omöjligt för Kobe.

 

 

Kobe Bryant producerade 81 poäng i en match, snittade 35 för en säsong och efterliknade Jordans “Jag är en idiot, men det är för att jag vill vinna, så det är bra” attityd. Men han dominerade verkligen aldrig resten av ligan. Han vann precis ett MVP-utmärkelse och kunde inte ens ta sig ur den första omgången innan Pau Gasol kom. Steve Nash har fler MVP än Kobe, men någon annan är på väg att jämföra honom med Jordan. Inte ens MJ, som spelade för Washington Wizards i början av 2000-talet, kunde inte nå framgång.

LeBron är den enda kvar.

Kobe är fantastisk, Kevin Durant är fantastisk och förbättrar, James Harden kan göra mål och Carmelo Anthony kan göra mål – men ingen kan förneka att LeBron James är huvud och axlar över alla andra i ligan.

En spelare har inte varit så långt före sina kamrater sedan Michael Jordan. Så alla vill förstås veta: Är LBJ bättre än Michael Jordan? Vad måste han göra för att gå om honom som den bästa genom tiderna?

Det är en bra debatt.

Men det är som att jämföra äpplen med … ja, något helt annat än äpplen.

Jordan kommer alltid att vara Jordan, och LeBron kommer alltid att vara LeBron. Jordan är den bästa basketspelaren genom tiderna. LeBron James kan visa sig vara den perfekta basketspelaren någonsin. Det är dock inte samma sak.

Jordan brukade spela basket med hämnd. Hans berömda mördarinstinkt kan ha varit överdriven (kom ihåg att han en gång slog ett frikast i en match med slutna ögon medan han retade Dikembe Mutombo), men titta på vilken vintage Jordan slutspelsmatch som helst och du kommer att se hans ständiga action, konstanta engagemang, och konstant energiförbrukning.

I försvaret får han handen i passningsbanan för att skapa en omsättning, och dyker sedan utanför spelfältet i andra änden för att rädda en lagkamrats egensinniga passning, få tillbaka bollen och hitta en annan lagkamrat för en hörna tre.

Han kommer att skjuta, missa, samla returen, komma upp igen och bli fälld.

Han kommer att skälla ut en lagkamrat för en defensiv blunder, sedan föra bollen neråt och lokalisera den spelaren för en öppen hoppare omedelbart.

Jordan missade 10 av sina senaste 11 skott i den 7:e matchen i Eastern Conference Finals 1998 mot Indiana Pacers. Men hans lag vann fortfarande eftersom hans ihållande aktivitet nöt Pacers i båda ändar, vilket gjorde att Bulls kunde överleva dem.

Jordans spel, särskilt de från hans tidiga karriär, följer alltid samma mönster. Han tillbringar de första 6 minuterna av spelet med att skjuta upp, skjuta upp och försöka engagera sina lagkamrater. Och sedan kommer han att ta ett par skott till eftersom han är öppen, och i slutet av den första kvarten har han gjort 10 poäng. Han verkar nästan oförmögen att hejda sig själv.

Jordan spelade basket så hårt att han formade spelet efter sin önskan. Jordan dominerade basket.

LeBron måste göra detta ibland.

Han anstränger då och då all sin viljestyrka och energi för att vinna ett spel. Det var så han vann match 6 i 2013 års NBA-final. LeBron vann den matchen trots Ray Allens hörna tre med fem sekunder kvar. Å andra sidan har LeBron perfekt timing för när han ska släppa loss sin inre Jordan, medan Jordan alltid var Jordan.

LeBron erövrar inte basket; LeBron löser det.

När han utvecklas kommer LBJ att bli den idealiska basketspelaren. Om han skjuter alls tar han bara bra skott. Han gör fantastiska passningar. Han står upp för den spelare som behöver stoppas mest. När han spelar off-ball-försvar ställer han sig felfritt, ibland så perfekt att bollen aldrig når hans sida av banan.

Han arbetar för att bli en expert på spelet så att varje rörelse han gör är rätt, och basketmatchen gör allt jobb för honom.

Inte för att han är lat, utan för att han försöker göra den perfekta passningen, hoppa i den perfekta passningsfilen eller ta det perfekta skottet, kommer LeBron att tyckas vara på farthållaren under en stor del av ett spel. Han tittar på vinklarna. Han håller koll på modeflugorna.

Lutar han sig tillbaka på försvaret eller spelar han för passivt i offensiven under grundserien? Det är inte passivitet; han uppmärksammar kontinuerligt, experimenterar och utarbetar strategier för att kontrollera offensiva innehav utan att röra bollen eller höja ett finger för att vinna matcher.

Från den första till den tredje matchen i 2013 års mästerskap var LeBron inte tveksam.

Han ställde frågor bättre för att förstå serien och hans chanser att lyckas. Många glömmer att James bara bidrog med 17 poäng och det perfekta blocket vid det perfekta ögonblicket i Heats rout av Game 2. Heat krävde bara det för att få fart och slå Spurs.

Statistik är inte poängen. James kan nå baskethimlen utan att ha en trippeldubbel i snitt. Den perfekta LeBron-prestandan skulle vara att Heat vinner med 103-94 medan James gör några enastående skott, spelar felfritt hjälpförsvar och sätter några avgörande skärmar. Han är inte ens skyldig att ansluta på någon av skotten. Det som spelar roll är att de där skotten, när de avfyrades, var de idealiska att skjuta under omständigheterna.

När hans lag har problem, och han behövs, kommer LeBron att byta till Michael Jordan-läge. Till exempel, i slutet av förra årets Chicago Bulls-match, som avslutade deras 27-matchers segerserie, slog LeBron Kirk Hinrich så att han kunde köra till korgen, slå sitt skott och få tillbaka bollen varje gång nere på banan.

Men förutom det låter han spelet komma till sig i total bemärkelse.

Jordan strävade aldrig efter att vara den perfekta spelaren.

Han tänkte nog lite på det. Han var för upptagen av att försöka vinna basketmatcher genom att ta livet av sig i båda ändarna. Han ville vara ostoppbar snarare än felfri. Han var effektiv, men hans effektivitet var en biprodukt av hans överdimensionerade talang och beslutsamhet att lyckas. Han vann också.

James försöker spela den perfekta basketmatchen för att vara effektiv. För Jordan fanns det inget “dåligt skott”, eftersom Jordan gjorde skottet. Men James har arbetat för att eliminera “dåliga skott” från sin arsenal under de senaste säsongerna. Och det har hjälpt hans seger.

Jordan och James delar egenskapen att ha dominerat NBA under sina respektive epoker. Vi kommer att hänvisa till detta om tio år som LeBron-eran, även om James aldrig vinner ett annat mästerskap. Behöver jag nämna Jordan eller de sex titlarna? De tio titlarna för poäng? Fem MVP? Utmärkelsen Årets försvarsspelare?

Men den överhögheten är allt de har gemensamt.

Det är inte bara det att James och Jordan har olika, om än överlappande, färdigheter som spelare. De har en helt original inställning till spelet. Men de är båda utmärkta spelare men har olika former.

Aldrig kommer en annan Michael Jordan att existera. Trots att de ägnat hela sin karriär åt att försöka efterlikna Jordan, har Dwyane Wade och Kobe Bryant bara kunnat smickra honom. Och om en LeBron James copycat någonsin dyker upp – en kille som strävar efter basket perfektion på samma sätt som han gör – kommer han att göra det helt annorlunda och kommer troligen inte att göra det lika bra.

LeBron kommer aldrig att fånga Jordan, men det betyder inte att han måste. Han gör saker med basket som vi inte visste kunde göras.

Och det är okej om folk i framtiden tänker på honom som den bästa personen någonsin. Han är fortfarande inte Jordan.