De Lakers schakelden nr. 16 trui uit; maakte Pau Gasol emotioneel

 

Iets meer dan 15 jaar geleden voegde Pau Gasol, een 7-voeter uit Spanje, zich bij de Los Angeles Lakers. Hij zette snel zijn ego opzij, verhoogde zijn arbeidsethos en transformeerde deze ploeg in een mededinger die uiteindelijk een kampioenschap won.

 

Gasol en Kobe Bryant hebben alles samen bereikt en nu staan ​​hun nummers naast elkaar in de Lakers-arena.

 

 

>> Beste goksites in Nederland (2024)

 

De Lakers schakelden Gasol’s nummer 16-trui dinsdagavond uit om hulde te brengen aan het stijlvolle centrum dat met Bryant in Los Angeles speelde voor de beste seizoenen van zijn 18-jarige NBA-carrière. Met de komst van Gasol in februari 2008 bereikten de Lakers drie opeenvolgende NBA-finales en behaalden titels in 2009 en 2010.

 

Gasol, die aan elke hand een kampioensring had, zei voor de wedstrijd: “Ik denk dat ik zo goed mogelijk mijn best heb gedaan om hem echt te omarmen en te koesteren, maar vanavond overtreft echt elk verlangen of verwachting die ik heb gehad. had. Het betekent veel, en met Kobe daarboven voegt het zeker iets belangrijks, krachtigs, verdrietigs, blijs, verschrikkelijks en wonderbaarlijks toe. Het zijn verschillende dingen.

 

De onthulling van het spandoek van Gasol vond plaats tijdens een rustceremonie die begon met de introductie van een film waarin een extatische Kobe zijn opwinding uitsprak over de dag waarop Gasol een toespraak hield op het centre court tijdens zijn pensionering van de trui. Toen hij de beelden zag en op die locatie stond, barstte Gasol in tranen uit en veegde ze weg voordat hij de menigte toesprak.

 

Gasol voegde eraan toe: “Ik ben gewoon overweldigd om de gezichten hier te zien, jullie allemaal. “Het is een eer voor mij om voor deze club te spelen, dit shirt te dragen en deze groep te steunen. … Ik had nooit gedacht dat zo’n dag in een miljoen jaar zou kunnen plaatsvinden. Je wordt alleen geadviseerd om nooit nooit te zeggen. Wees elke dag de betere versie van jezelf door jezelf te pushen.

 

Toen Gasol ervoor koos om als ondersteunende speler te spelen voor een mede-superster, Bryant, vormde Gasol’s flexibele stijl een prachtige aanvulling op Bryant’s scorende vaardigheden. De twee smeedden ook een hechte band buiten het veld die duurde tot het overlijden van Bryant in 2020.

 

Gasol prees Vanessa Bryant tijdens zijn opmerkingen en zei: “Ik hou van je, zus. Ik voel me vereerd om je broer en de oom van je dochters te zijn.

 

 

Gasol is dit jaar voor het eerst kandidaat voor de eer, met een goede kans om te snijden. Dit 17-voudig NBA-kampioensteam schakelt meestal alleen de nr. van spelers in de Hall of Fame. Gasol maakte 3 van zijn zes All-Star-teams in zijn carrière tijdens zijn tijd bij Los Angeles en scoorde 17,7 punten en 9,9 rebounds per wedstrijd.

 

Gasol gaf toe dat het een uitdaging was geweest om het enthousiasme, de verwachting en de eer die hem werd geschonken volledig te verwerken. Het is een feest, maar ik moet mezelf daar constant aan herinneren. Het beste. Het is prachtig. Het is geweldig dat je deze ervaring in je leven kunt hebben.

 

In het licht van zijn nog steeds levendige herinneringen aan zijn tijd doorgebracht aan de westkust en de omvang van het gebaar van de Lakers, beweerde de 42-jarige Gasol dat hij de afgelopen nachten moeite had om in slaap te vallen. Het evenement was gepland voor de wedstrijd van de Lakers tegen de Memphis Grizzlies tijdens de rust.

 

Niet voor niets besloot Gasol dinsdagavond zijn Lakers-trui in te leveren. Hij bracht zijn eerste 7 NBA-seizoenen door bij Grizzlies, zijn eerste team nadat hij in 2001 naar de Verenigde Staten was verhuisd.

 

Toen Memphis in februari 2008 Marc Gasol verhandelde aan de Lakers, veranderde de transactie beide franchises volledig. Terwijl Gasol en Bryant zich snel vestigden als een dominant duo, ontving Memphis ook de jongere broer van Marc Gasol, die 11 succesvolle seizoenen bij de Grizzlies doorbracht.

 

Gasol en zijn vrouw werden op het veld vergezeld door hun ouders, broers Marc en Adrià, Vanessa Bryant en Lakers-eigenaar Jeanie Buss.

 

Gasol, die pas de tweede Spaanse speler in de geschiedenis van de NBA is en de eerste die een kampioenschap wint, denkt dat zijn lange, vruchtbare carrière heeft bijgedragen aan het verdrijven van de mythe van de “zachte” Europese speler. Volgens Gasol zijn de drie beste spelers in de competitie momenteel Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic en Luka Doncic, die allemaal uit Europa komen.

 

Gasol voegde eraan toe: “Ik ben er trots op dat te zien. “Het motiveert atleten over de hele wereld, niet alleen jonge mensen in Europa. Als je echt iets wilt, geef het dan een kans. De internationale expansie van de game is fantastisch geweest.

 

De Lakers hebben nummer 13 met pensioen gestuurd ter ere van 12 spelers, en Gasol draagt ​​het. De nrs. 8 uit Bryants vroege carrière en 24 uit zijn latere carrière zijn beide met pensioen.