Luottavainen Djokovic valmis “kuntotestiin” Astanassa

Jos olet Novak Djokovicin kannattaja, tunnet helpotuksesta tietää, että hän ei ole loukkaantunut ja suuntaa Astana Openin seuraavalle osaottelulle pelätyllä Tel Avivin pokaalilla.

“Ei”, hän sanoi tiistaina ATP Median haastattelussa Kazakstanissa. “Se on alkuperäinen koko, joka jäi Tel Aviviin. Saimme pienemmän kopion. Parempi ja matkustusystävällisempi.”

Djokovic voitti Marin Cilicin sunnuntain finaalissa 6-3, 6-4 saadakseen tuon kimaltelevan hopeapalkinnon (se on melkein yhtä leveä ja korkea kuin hänen vartalonsa).

“Voitto antaa sinulle itseluottamusta”, Djokovic sanoi. “En ole pelannut virallista peliä kolmeen kuukauteen, joten siitä on aikaa. Olen innoissani voidessani pelata lisää.”

Itse asiassa sen jälkeen, kun hän voitti seitsemännen Wimbledonin mestaruutensa heinäkuussa, hän on pelannut vain kahdessa Laver Cup -ottelussa Tel Avivia vastaan. Voitettuaan neljä peliä Israelissa hän yrittää parantua Kazakstanin ATP 500 -sarjassa. Matka alkoi keskiviikkona hänen ensimmäisellä yöottelullaan (18 paikallista aikaa) National Tennis Centerissä Chilen Cristian Garinia vastaan. Serbialaistähdellä on 2-0 ATP Head2Head -voitto Garinista, viimeksi suorissa sarjoissa viime vuoden Wimbledonin 16. kierroksella. Botic van de Zandschulp odottaa voittajaa toisella kierroksella.

Se on uusi alku 21-kertaiselle Grand Slam -mestarille myrskyisän ja kaoottisen kauden jälkeen. Vuosi sitten Djokovic ei kuitenkaan olisi voinut olla parempi.

Hän voitti Australian avoimet, Ranskan avoimet ja Wimbledonin ennen kuin hän voitti Grand Slam -turnauksen. Hän yritti liittyä Don Budgen (1938) ja Rod Laveriin (1962, 1969) kolmantena saavutuksen saavuttaneena miehenä, mutta Daniil Medvedev kielsi hänet US Openissa.

Silti Djokovic on voittanut 55 62 ottelusta kauden lopussa ja otti itsensä hallintaansa kolmessa pelissä Rafael Nadalia ja Roger Federeria vastaan, jotka molemmat voittivat. Ennätys 20 Grand Slam -titteliä. Asiat eivät menneet niin hyvin.

Nadal aloitti vuoden voitoilla Australian ja Ranskan avoimissa, vaikka serbi leikkasi espanjalaisen johdon 22-21 voittamalla Wimbledonin.

Djokovic sanoi, että huolimatta samankaltaisista kovista sisäkentistä, olosuhteet Astanassa ovat hyvin erilaiset kuin Tel Avivissa.

“Tel Aviv on nopea, joten jos syötät hyvin, pallo liukuu kentän poikki ja saat paljon ilmaisia ​​pisteitä”, sanoi Israelissa erityisen hyvin palvellut Djokovic. “Täällä se ei ole suuri voimavara. Kentälle on vaikea päästä. Sinun täytyy käyttää savistrategioita ja rakentaa pisteitä.

“Se tulee olemaan fyysisempää.”

Vaikka Djokovic on pelannut vain 34 ottelua tänä vuonna (28-6), hän on ainoa, joka on voittanut mestaruuden kolmessa eri paikassa: Roomassa (savi), Wimbledonissa (nurmi) ja Tel Avivissa (kovassa). ATP Tourin pelaajat.

– Jatkuva hyvin pelaaminen eri paikoissa on valtava menestys, kun otetaan huomioon pieni määrä pelejä, joita olen pelannut tänä vuonna, Djokovic sanoi. “Tavoitteena on aina pelata hyvin kaikin puolin.”

Tietenkin hänen välittömänä tavoitteenaan on voittaa tämä Astana Open -sarja, mutta merkittävämpiä haasteita on edessä. Djokovic on tällä hetkellä 15. sijalla Pepperstone ATP:ssä Torinoa vastaan, kun runkosarjaa on jäljellä enää viisi viikkoa. Jos hän pysyy 20 parhaan joukossa, hän ansaitsee paikan Nitto ATP -finaaleihin sen vuoden Grand Slam -mestaruutensa perusteella.

“Toivottavasti voin kerätä pisteitä ja varmistaa paikkani Torinossa”, Djokovic sanoi. “On iso tavoite päästä vuoden lopussa.”