Tommy Pauls australske løb hjælper med at gøre amerikanske mænd relevante igen

Tommy Paul var for ung i 2003 til at huske, at Andy Roddick vandt amerikaneren. Det sidste Grand Slam-singlemesterskab vundet af en amerikaner var Open.

Paul, nu 25 år gammel, husker at have set bannere, der reklamerede for sejren i tennisklubben i North Carolina, hvor han først lærte spillet. Paul bemærkede, at Roddicks Reebok-tøj fangede hans opmærksomhed mest.

Paul, der slog Stefanos Tsitsipas fra Grækenland og Karen Khachanov fra Rusland for at gå videre til Australian Open semifinalerne, sagde med et smil: “Jeg var salt, da han skiftede til Lacoste. Jeg tænkte:” Han vil ikke være i stand til at vinde endnu en Slam lige nu…'” Novak Djokovic fra Serbien skal møde Paul i den anden semifinale på fredag. “Jeg gik ud fra, at påklædningen var skylden.”

Selvom en trio af mænd ved navn Roger Federer, Rafael Nadal og Djokovic nok havde mere at gøre med, hvor ligatitlerne fortsatte gennem Roddicks karriere. Og ud over – ethvert tøjvalg, sejren på Flushing Meadows for 20 år siden står stadig som den sidste Grand Slam-singlesejr for enhver amerikansk mand.

Et af tilfældene af, hvordan amerikanske mænd pludselig er tilbage efterspurgte i tennis, er Pauls løbetur i Melbourne Park.

Trænerne har sagt til os, “Vi har brug for nye amerikanere. Vi har brug for nye amerikanere,” siden jeg var et lille barn, og det er indskrevet i mit hoved, bemærkede Paul og bankede på panden med sin højre pegefinger. Vi vil alle gerne optræde. Med andre ord ønsker vi det alle meget for os selv og amerikansk tennis.

Efter Frances Tiafoes løb til semifinalen ved U.S. Open, opnår Paul et betydeligt gennembrud. Før dette var Paul aldrig gået forbi fjerde runde ved en major. Under Open i september besejrede han Nadal, før han faldt til den endelige mester Carlos Alcaraz.

Siden Roddick tabte til Federer i U.S. Open-finalen i 2006, er det første gang i 16 år, at amerikanske mænd er gået videre til de sidste fire ved to store turneringer. Australian Open i 2007 og faldt for ham i semifinalen.

Flere beviser understøtter forestillingen om, at et land, der producerede Don Budge, Bill Tilden, Arthur Ashe, John McEnroe, Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi og andre, ikke tæller med i herretennis i de seneste år. Serena og Venus Williams, blandt andre, sikrede, at amerikanske kvinder forblev på forkant – bør tages mere alvorligt.

Overveje:

Mange 20 plus amerikanere havde imponerende sejre i mændenes bracket ved Australian Open, inklusiv Mackenzie McDonald besejrede Nadal, den forsvarende mester og nr. 1 seed, Jenson Brooksby besejrede Casper Ruud, nr. 2 seed, og Sebastian Korda besejrede Daniil Medvedev, nr. 7-seedet, der var endt som andenpladsen de foregående to år; den første amerikanske trio til at nå mændenes kvartfinaler i Melbourne siden 2000 med Paul, Ben Shelton og Korda;

Sam Querreys kvartfinaleoptræden i Wimbledon i 2016 stoppede en række på 22 majors og over 4 1/2 år, hvor ingen amerikanske mænd nåede det stadie ved nogen Grand Slam-begivenheder;

Der forventes at være 10 amerikanere i ATP top 50 på mandag, hvilket sidst blev opnået i juni 1995. Ved afslutningen af ​​Australian Open er det højst sandsynligt, at Paul klatrer ind i top 20 for første gang, mens andre spillere er forventes at foretage betydelige spring.

Med hvordan nogle spillere præsterer, blev Shelton professionel efter at have vundet NCAA-titelkampen på University of Florida sidste år, andet år. Han gik videre til kvartfinalerne i Australian Open, før han faldt til Paul i fire sæt onsdag. Han sagde, “Jeg kan ikke se, hvorfor vi ikke kunne have 5, 6 fyre i top 20 ved udgangen af ​​dette år.”

Ifølge Shelton lover amerikansk tennis en hel del. “Jeg kan ikke vente med at deltage,” sagde du.

Efter den sejr blev Paul udspurgt om hans hjemmesupporters mulige tanker under sit interview på banen på Rod Laver Arena.

Paul udtalte: “Det er ikke kun spændende for de amerikanske tilhængere. Jeg er glad for Ben, og jeg er begejstret for alle de spillere, der kommer. Det er fantastisk for fans verden over og fabelagtigt for os også.

Djokovic accepterede præmissen.

Han mener, at det kun kan være positivt for sportens appel at have succesfulde amerikanske tennisspillere til at deltage i de sidste runder af de vigtigste begivenheder og endelig blive hørt.

“Fordi nogle af de største tennisturneringer i verden afholdes på det nordamerikanske kontinent, sagde Djokovic: “Amerika er et kritisk land for vores sport. Jeg tror, ​​det er vigtigt, at vi ser succesrige amerikanske mænd og kvinder trives. Amerika laver, historisk set, altid topspillere.” “Jeg tror, ​​det er fremragende for vores sport,” sagde en sportsfan. “Nu har du en rekord med måske fire eller fem unge atleter, der banker på døren på højeste niveau.”