Raptors vender manuskriptet om opkomne konger, en stor overbevisende sejr

 

Toronto Raptors har øvet mindre hårdt i denne sæson i årevis.

 

Næsten hver fridag har i denne sæson været spækket med nogle planlagte træningspas. De har prøvet næsten alt for at komme ud af denne vidtstrakte ghetto. De forsøgte noget andet i tirsdags. Raptors samledes til en “lukket dør”-filmsession for at gennemgå videoen, før de begav sig på en syv-spils, 13-dages roadtrip til vestkysten. Det var ikke en film om nogen af ​​Torontos konstante defensive bommerter i denne sæson. I stedet reflekterede Raptors over, hvad der gjorde dem så bemærkelsesværdige i sidste sæson.

 

 

Efter mødet observerede Thaddeus Young: “Det viste, at vi altid var i forberedt, fokus-tilstand, indsatstilstand og altid villige til at lave det næste spil.” Det må vi genoptage, sagde hun.

 

Raptors besejrede Sacramento Kings 113-95 onsdag aften ved at vende tilbage til deres defensive-første identitet. Det gjorde de ved at lukke ned for ligaens mest potente angreb.

 

Toronto så ud til at være forbundet i forsvaret onsdag. De producerede skuespil, der manglede i løbet af sæsonen, hvilket må være irriterende for organisationens beslutningstagere.

 

For at starte anden halvleg lommetyvede Scottie Barnes Harrison Barnes, hvilket fik Pascal Siakam til at svæve for en byttespand i den modsatte ende. Raptors gik på et 20-4-løb, fordi forsvaret konsekvent producerede enorme angrebsmuligheder for Toronto. I tredje kvartal scorede Siakam 14 af hans hold-high 26 point.

 

Domantas Sabonis kæmpede mod Torontos alt for aggressive forsvar, i modsætning til så mange andre spillere i denne sæson, idet han onsdag aften misplacerede bolden et karriere-high ni gange. Midtvejs i tredje kvartal, da en Siakam step-back jumper gav Raptors en fordel på 20 point, fik Fred VanVleet to gange strippet Siakam i lakken, mens han slog bolden løs med sine uvelkomne hænder.

 

Med syv point i træk til at starte fjerde kvartal og 17 point for natten lukkede Precious Achiuwa døren til Kings. Med to minutter tilbage af reguleringen udskiftede Kings deres startere, efter at VanVleet havde strippet De’Aaron Fox sent i fjerde kvartal. Siakam forseglede derefter sejren med en kurv.

 

Da Torontos angreb gik næsten fire minutter uden at score i det første kvarter, holdt forsvaret Raptors inde i spillet. Barnes brød til sidst udskridningen ved at smække en flyder ud af balance i drevet. Herefter lavede Fred VanVleet et par svære springere for at holde Toronto inden for slagafstand.

 

 

Raptors’ anden enhed gav starterne otte kritiske minutter i andet kvartal, ligesom det gjorde mod Knicks i søndags. Chris Boucher lavede en afgørende rotation for at starte spillet ved at glide ind i malingen for at blokere Chimezie Metu massivt. Efter det lavede han to trepointere for at starte andet kvartal. Han lukkede kvartalet med 14 af sine 16 point, da Barnes fandt ham i malingen på et venstrehåndsfad uden udseende ud af en pick-and-roll.

 

I modsætning hertil udmærkede Torontos Barnes sig som holdets startpunktvagt i første halvleg, hvilket gav VanVleet mere tid til at restituere sig. Sophomore, der havde problemer med at håndtere bolden tidligt på sæsonen, før Raptors flyttede ham til en mere fremtrædende centerposition, har gjort betydelige fremskridt. Der er en stor sandsynlighed for, at Barnes’ point guard-rolle vil udvide sig, efterhånden som sæsonen går, fordi der sandsynligvis kommer ændringer, og Torontos to guards er de mest sandsynlige handelsudsigter.