Raptors vinder tredje i træk med forandringer lige rundt om hjørnet

 

Selv hvis Toronto Raptors besejrede San Antonio Spurs 112-98 i onsdags, gør den mere betydningsfulde fortælling, der hænger over holdets hoved, ingen forskel.

 

Ligesom resten af ​​NBA er Raptors fokuseret på torsdagens handelsdeadline. I betragtning af at Raptors har været genstand for adskillige handelsrygter, kan deres kamp mod Spurs være sidste gang, vi ser dem i denne inkarnation.

 

 

>> Bedste betting sider i Danmark (2024)

 

“Vi har en masse talentfulde fyre på et tabende hold. Så det er omkring det,” sagde Fred VanVleet og bemærkede, at hans navn er blevet nævnt i handelsrygter oftere end nogensinde.

 

“I år har vi ikke præsteret efter vores standarder. Vi har placeret os selv i denne situation. Der vil sandsynligvis være opkald fra alle hold i ligaen.

 

Med sejren avancerer klubben til 10. pladsen i øst, godt nok til den sidste play-in plads, men det skjuler ikke den virkelighed, at Raptors stadig har deres dårligste rekord gennem 56 kampe siden 2012-13 sæsonen. Mod et Spurs-hold, der nu har tabt ti lige for at holde en rekord på 14-41, er disse opstillinger ment som rutinearbejde for en sejr.

 

Samtaler om Raptors har fokuseret på, om general manager Bobby Webster og præsident Masai Ujiri skulle revidere denne trup eller tilføje en, der uden tvivl har nogle positive aspekter i en liga, der ikke anerkender middelmådighed.

 

Det faktum, at alle fem startere i onsdags sluttede med tocifrede scoringer sammen med Chris Bouchers 18-points double-double fra bænken, tjente som en påmindelse om disse positive aspekter. De opnåede en bedrift, de kun har gjort to gange i denne sæson ved at vinde deres tredje kamp i træk.

 

Raptors blev ledet af Pascal Siakam, som sluttede med 38 point, ti rebounds og syv assists, hvor han fik en 13-kamps tørke, hvor han ikke havde scoret mere end 30 point. Den 6-fod-9-angriber gik lige til at arbejde mod Spurs og scorede 18 point på 7-af-7 field goal-skydning for at starte den første periode.

 

Sygeplejerske roste Pascals evne til at “komme ind i en god rytme på hans mellemtone”, og udtalte, at Pascal “viste, at han var klar over, hvad der var tilgængeligt og var villig til at tage dem rigtigt og simpelthen godt tempo og rytme for ham i aften.”

 

 

Sammen med Siakam bidrog Fred VanVleet med otte point i første kvartal og overgik Spurs med 26-24.

 

Det hjalp Raptors med at tage en tidlig føring ved at hjælpe dem under et 14-0-løb.

 

Raptors genoprettede roen i tredje kvartal og øgede deres føring til 18 point, men Spurs’ defensive vildskab tillod dem at komme tilbage i kampen i 2. kvartal. Det var især ansvarligt for Gary Trent Jr. og VanVleets præstationer, hvis navne stadig cirkulerer i handelsrygter.

 

Denne sommer er begge tilgængelige som ubegrænsede gratis agenter. Sammen med OG Anunoby, der missede sin sjette kamp i træk på grund af en forstrækning i venstre håndled, har trioen tiltrukket sig interesse fra flere hold, der dyster om mesterskabet.

 

“Vi har flere spillere, som mange organisationer er interesserede i, så vores scenarie er ikke ideelt,” sagde VanVleet. “Vi andre, du ved, kommer på arbejde i morgen, får en god træning og ser, hvad der sker, mens frontkontoret vil gøre deres ting og gøre det, der er bedst for organisationen.”

 

På den anden side rygtes det, at Raptors er interesseret i Jakob Poeltl. Den store mand blev flyttet til Toronto i 2018 Kawhi Leonard-aftalen efter at være blevet valgt som et lotterivalg af holdet.

 

Manglen på en pålidelig stor mand i Raptors’ startopstilling har hæmmet deres sæson. Onsdag i Scotiabank Arena gjorde Raptors et fremragende stykke arbejde med at stoppe Poeltl. Siakam målrettede ham ofte og tvang ham til at spille forsvar, mens han scorede 12 point på 4-11 skud for Spurs.

 

Cheftræner Nurse var fuldstændig komplimenteret af den tidligere Raptor før kampen.

 

“Da han var her, forgudede vi ham. Sygeplejerske roste ham for at være “bare en fremragende, smart, sej, ubarmhjertig arbejder,” og påpegede hans evne til at skabe effektive skærme, rebound og forsvare fælgen. “Da han var her, vi kunne virkelig godt lide ham.”

 

Antag at Poeltl vender tilbage til Toronto inden kl. tid er endnu at vide. Når Raptors besøger Scotiabank Arena fredag ​​den 10. februar, bliver det interessant at se, hvilken del af den nuværende trup der stadig vil være på plads på grund af handelsfristen.