Οι Λέικερς αποσύρθηκαν με το Νο. 16 της φανέλας. έκανε τον Πάου Γκασόλ να συγκινηθεί

 

Πριν από λίγο περισσότερο από 15 χρόνια, ο Pau Gasol, ένας 7-ποδός από την Ισπανία, εντάχθηκε στους Los Angeles Lakers. Γρήγορα άφησε στην άκρη τον εγωισμό του, αύξησε την εργασιακή του ηθική και μετέτρεψε αυτή την ομάδα σε έναν υποψήφιο που τελικά κέρδισε ένα πρωτάθλημα.

 

Ο Γκασόλ και ο Κόμπι Μπράιαντ τα κατάφεραν όλα μαζί και τώρα οι αριθμοί τους εμφανίζονται δίπλα δίπλα στην αρένα των Λέικερς.

 

 

>> Οι καλύτερες στοιχηματικές ιστοσελίδες στην Κύπρο (2024)

 

Οι Λέικερς απέσυραν τη φανέλα με το Νο. 16 του Γκασόλ το βράδυ της Τρίτης για να αποτίσουν φόρο τιμής στον αριστοκρατικό σέντερ που έπαιξε με τον Μπράιαντ στο Λος Άντζελες για τις καλύτερες σεζόν της 18χρονης καριέρας του στο ΝΒΑ. Με την άφιξη του Γκασόλ τον Φεβρουάριο του 2008, οι Λέικερς έφτασαν σε τρεις διαδοχικούς τελικούς του ΝΒΑ, κερδίζοντας τίτλους το 2009 και το 2010.

 

Ο Γκασόλ, ο οποίος είχε ένα δαχτυλίδι πρωταθλήματος σε κάθε χέρι, είπε πριν από τον αγώνα: «Νομίζω ότι έκανα όσο καλύτερη δουλειά μπορούσα για να το αγκαλιάσω και να το αγαπήσω, αλλά απόψε πραγματικά ξεπερνά κάθε επιθυμία ή προσδοκία που έχω. Σημαίνει πολλά, και με τον Κόμπι εκεί πάνω, σίγουρα προσθέτει κάτι σημαντικό, δυνατό, λυπηρό, χαρούμενο, τρομερό και υπέροχο. Είναι πολλά διαφορετικά πράγματα.

 

Τα αποκαλυπτήρια του πανό του Γκασόλ έγιναν σε μια τελετή ημιχρόνου που ξεκίνησε με την παρουσίαση μιας ταινίας στην οποία ένας εκστασιασμένος Κόμπι εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την ημέρα που ο Γκασόλ εκφώνησε μια ομιλία στο κεντρικό γήπεδο κατά τη διάρκεια της αποχώρησής του από τη φανέλα. Μόλις είδε το βίντεο και στέκεται σε αυτό το σημείο, ο Γκασόλ ξέσπασε σε κλάματα και τα σκούπισε πριν απευθυνθεί στο πλήθος.

 

Ο Γκασόλ πρόσθεσε: «Είμαι συγκλονισμένος που βλέπω τα πρόσωπα εδώ, όλοι σας. «Είναι τιμή για μένα να παίζω για αυτόν τον σύλλογο, να φοράω αυτή τη φανέλα και να υποστηρίζω αυτήν την ομάδα. … Δεν θα φανταζόμουν ποτέ ότι θα μπορούσε να συμβεί μια τέτοια μέρα σε ένα εκατομμύριο χρόνια. Απλώς σας συμβουλεύουν να μην λέτε ποτέ. Γίνε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου κάθε μέρα πιέζοντας τον εαυτό σου.

 

Όταν ο Γκασόλ επέλεξε να παίξει ως βοηθητικός παίκτης ενός συμπατριώτη του σούπερ σταρ, του Μπράιαντ, το ευέλικτο στυλ του Γκασόλ συμπλήρωνε υπέροχα τις ικανότητες του Μπράιαντ στο σκοράρισμα. Οι δυο τους δημιούργησαν επίσης μια στενή σχέση εκτός γηπέδου που κράτησε μέχρι τον θάνατο του Μπράιαντ το 2020.

 

Ο Γκασόλ επαίνεσε τη Βανέσα Μπράιαντ κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών του και είπε: “Σ’ αγαπώ, αδελφή. Είναι τιμή μου που είμαι ο αδερφός σου και ο θείος των κορών σου.

 

 

Ο Γκασόλ είναι για πρώτη φορά υποψήφιος για το βραβείο φέτος, με καλές πιθανότητες να κοπεί. Αυτή η 17 φορές πρωταθλήτρια ομάδα του ΝΒΑ συνήθως αποσύρει μόνο το αρ. των παικτών στο Hall of Fame. Ο Γκασόλ έκανε 3 από τις έξι ομάδες All-Star της καριέρας του καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου του στο Λος Άντζελες, σημειώνοντας 17,7 πόντους και 9,9 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.

 

Ο Gasol παραδέχτηκε ότι ήταν δύσκολο να επεξεργαστεί πλήρως τον ενθουσιασμό, την προσδοκία και την τιμή που του απονεμήθηκε. Είναι μια γιορτή, αλλά πρέπει να το υπενθυμίζω συνεχώς στον εαυτό μου. Το καλύτερο. Είναι υπέροχο. Είναι φοβερό που μπορείς να έχεις αυτή την εμπειρία στη ζωή σου.

 

Υπό το φως των ακόμα έντονων αναμνήσεων του από το χρόνο που πέρασε στη Δυτική Ακτή και το μέγεθος της χειρονομίας των Λέικερς, ο 42χρονος Γκασόλ ισχυρίστηκε ότι είχε δυσκολία να αποκοιμηθεί τις προηγούμενες νύχτες. Η εκδήλωση ήταν προγραμματισμένη για τον αγώνα των Λέικερς με τους Μέμφις Γκρίζλις στο ημίχρονο.

 

Για έναν καλό λόγο, ο Γκασόλ αποφάσισε να αποσύρει τη φανέλα του στους Λέικερς το βράδυ της Τρίτης. Πέρασε τις πρώτες του 7 σεζόν στο ΝΒΑ με τους Grizzlies, την πρώτη του ομάδα μετά τη μετακόμισή του στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2001.

 

Όταν το Μέμφις αντάλλαξε τον Μαρκ Γκασόλ στους Λέικερς τον Φεβρουάριο του 2008, η συναλλαγή άλλαξε εντελώς και τα δύο franchise. Ενώ ο Γκασόλ και ο Μπράιαντ γρήγορα καθιερώθηκαν ως κυρίαρχο δίδυμο, το Μέμφις δέχθηκε επίσης τον μικρότερο αδερφό του Μαρκ Γκασόλ, ο οποίος πέρασε 11 επιτυχημένες σεζόν με τους Γκρίζλις.

 

Ο Γκασόλ και η σύζυγός του ενώθηκαν στο γήπεδο από τους γονείς τους, τα αδέρφια Marc και Adrià, τη Vanessa Bryant και την ιδιοκτήτρια των Lakers, Jeanie Buss.

 

Ο Γκασόλ, ο οποίος είναι μόλις ο δεύτερος Ισπανός παίκτης που αγωνίστηκε στην ιστορία του ΝΒΑ και ο πρώτος που κέρδισε πρωτάθλημα, πιστεύει ότι η μακρά, γόνιμη καριέρα του βοήθησε να διαλύσει τον μύθο του «μαλακού» Ευρωπαίου παίκτη. Σύμφωνα με τον Γκασόλ, οι τρεις πρώτοι παίκτες του πρωταθλήματος αυτή τη στιγμή είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Λούκα Ντόντσιτς, όλοι τους από την Ευρώπη.

 

Ο Gasol πρόσθεσε, “Είμαι περήφανος που το βλέπω αυτό. “Παρακινεί τους αθλητές σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο τους νέους στην Ευρώπη. Εάν θέλετε πραγματικά κάτι, κάντε το. Η διεθνής επέκταση του παιχνιδιού ήταν φανταστική.

 

Οι Λέικερς έχουν αποσυρθεί με το νούμερο 13 προς τιμήν 12 παικτών και το φοράει ο Γκασόλ. Το Νο 8 από την πρώιμη καριέρα του Μπράιαντ και το 24 από τη μετέπειτα καριέρα του είναι και οι δύο συνταξιούχοι.