Raptors vänder manuset på uppkomlingar, en stor övertygande vinst

 

Toronto Raptors har tränat mindre hårt den här säsongen på flera år.

 

Nästan varje ledig dag har varit fullspäckad den här säsongen med några schemalagda träningspass. De har försökt nästan allt för att ta sig ur detta vidsträckta getto. De försökte något annat i tisdags. Raptors samlades för en “stängd dörr”-filmsession för att granska videon innan de begav sig ut på en 13-dagars roadtrip på västkusten i sju spel. Det var inte en film om någon av Torontos ständiga defensiva misstag den här säsongen. Istället reflekterade Raptors över vad som gjorde dem så anmärkningsvärda förra säsongen.

 

 

Efter mötet observerade Thaddeus Young, “Det visade att vi alltid var i förberedda, fokusläge, ansträngningsläge och alltid villiga att göra nästa spel.” Det måste vi fortsätta med, sa hon.

 

Raptors besegrade Sacramento Kings med 113-95 på onsdagskvällen genom att återvända till sin defensiva-första identitet. Det gjorde de genom att stänga ner ligans mest potenta attack.

 

Toronto såg uppkopplad i försvaret på onsdagen. De producerade pjäser som saknades under säsongen, vilket måste vara irriterande för organisationens beslutsfattare.

 

För att starta den andra halvleken fick Scottie Barnes Harrison Barnes ficktjuvar, vilket fick Pascal Siakam att sväva i höjden för en byteshink i den motsatta änden. Raptors gick på 20-4 eftersom försvaret konsekvent producerade enorma anfallsmöjligheter för Toronto. Den tredje kvarten fick Siakam 14 av sin laghöga 26 poäng.

 

Domantas Sabonis kämpade mot Torontos alltför aggressiva försvar, till skillnad från så många andra spelare den här säsongen, och missplacerade bollen nio gånger på onsdagskvällen. Halvvägs i tredje kvartalet, när en Siakam-backhoppare gav Raptors en fördel på 20 poäng, tog Fred VanVleet två gånger av Siakam i färgen samtidigt som han slog bollen lös med sina ovälkomna händer.

 

Med sju raka poäng för att starta fjärde kvartalet och 17 poäng för natten stängde Precious Achiuwa dörren till Kings. Med två minuter kvar av regleringen bytte Kings ut sina starter efter att VanVleet hade tagit av De’Aaron Fox sent i fjärde kvartalet. Siakam beseglade sedan segern med en korg.

 

När Torontos offensiv gick nästan fyra minuter utan att göra mål under den första kvarten, höll försvaret Raptors i matchen. Barnes bröt så småningom sladden genom att slå en flottör ur balans i drevet. Efter det gjorde Fred VanVleet ett par svåra hoppare för att hålla Toronto inom slagavstånd.

 

 

Raptors andra enhet gav startarna åtta kritiska minuter under andra kvartalet, ungefär som den gjorde mot Knicks i söndags. Chris Boucher gjorde en avgörande rotation för att starta spelet genom att glida in i färgen för att blockera Chimezie Metu massivt. Efter det gjorde han två trepoängare för att starta den andra kvarten. Han avslutade kvartalet med 14 av sina 16 poäng när Barnes hittade honom i färgen på ett no-look vänsterhänt fat ur en pick-and-roll.

 

Däremot utmärkte Torontos Barnes sig som lagets startpunktvakt i första halvlek, vilket gav VanVleet mer tid att återhämta sig. Sophomore, som hade problem med att hantera bollen tidigt på säsongen innan Raptors flyttade honom till en mer framträdande centerposition, har gjort betydande framsteg. Det finns en stor sannolikhet att Barnes poängvaktsroll kommer att utökas under säsongen eftersom förändringar förmodligen kommer, och Torontos två vakter är de mest sannolika handelsutsikterna.