Raptors snur manuset på oppkomlingkonger, en stor overbevisende seier

 

Toronto Raptors har trent mindre hardt denne sesongen på flere år.

 

Nesten hver ledig dag har vært fullpakket med noen planlagte treningsøkter denne sesongen. De har prøvd nesten alt for å komme seg ut av denne vidstrakte ghettoen. De forsøkte noe annet på tirsdag. Raptors samlet seg for en “lukket dør”-filmøkt for å gjennomgå videoen før de dro på en syv-kamps, 13-dagers roadtrip langs vestkysten. Det var ikke en film om noen av Torontos konstante defensive tabber denne sesongen. I stedet reflekterte Raptors over hva som gjorde dem så bemerkelsesverdige forrige sesong.

 

 

Etter møtet observerte Thaddeus Young: “Det viste at vi alltid var i forberedt, fokusmodus, innsatsmodus og alltid villige til å gjøre neste spill.” Det må vi fortsette med, sa hun.

 

Raptors beseiret Sacramento Kings 113-95 onsdag kveld ved å gå tilbake til sin defensive-første identitet. De gjorde dette ved å stenge ned ligaens mest potente angrep.

 

Toronto så tilkoblet i forsvar på onsdag. De produserte skuespill som manglet i løpet av sesongen, noe som må være irriterende for organisasjonens beslutningstakere.

 

For å starte andre omgang tok Scottie Barnes lommetyver for Harrison Barnes, noe som fikk Pascal Siakam til å sveve etter en byttebøtte i motsatt ende. Raptors gikk på et 20-4-løp fordi forsvaret konsekvent produserte enorme angrepsmuligheter for Toronto. I det tredje kvartalet scoret Siakam 14 av lagets høyeste 26 poeng.

 

Domantas Sabonis slet mot Torontos altfor aggressive forsvar, i motsetning til så mange andre spillere denne sesongen, og feilplasserte ballen ni ganger i karrieren onsdag kveld. Midtveis i tredje kvartal, da en tilbakehopper fra Siakam ga Raptors en fordel på 20 poeng, strippet Fred VanVleet Siakam to ganger i lakken mens han slo ballen løs med sine uvelkomne hender.

 

Med syv strake poeng til start i fjerde kvartal og 17 poeng for natten, stengte Precious Achiuwa døren for Kings. Med to minutter igjen av reguleringen, erstattet Kings starterne etter at VanVleet hadde strippet De’Aaron Fox sent i fjerde kvartal. Siakam forseglet deretter seieren med en kurv.

 

Da Torontos angrep gikk nesten fire minutter uten å score i det første kvarteret, holdt forsvaret Raptors inne i kampen. Barnes brøt til slutt skrensen ved å smelle en flyter ut av balanse i stasjonen. Etter det laget Fred VanVleet et par vanskelige hoppere for å holde Toronto innenfor slående avstand.

 

 

Raptors andre enhet ga starterne åtte kritiske minutter i andre kvartal, omtrent som den gjorde mot Knicks på søndag. Chris Boucher gjorde en avgjørende rotasjon for å starte kampen ved å skli inn i lakken for å blokkere Chimezie Metu massivt. Etter det laget han to trepoengere for å starte andre kvartal. Han avsluttet kvartalet med 14 av sine 16 poeng da Barnes fant ham i malingen på en venstrehendt tallerken uten utseende fra en pick-and-roll.

 

Derimot utmerket Torontos Barnes seg som lagets startpunktvakt i første omgang, noe som ga VanVleet mer tid til å restituere seg. Sophomore, som hadde problemer med å håndtere ballen tidlig i sesongen før Raptors flyttet ham til en mer fremtredende midtposisjon, har gjort betydelig fremgang. Det er en stor sannsynlighet for at Barnes’ point guard-rolle vil utvide seg ettersom sesongen går, fordi endringer sannsynligvis kommer, og Torontos to guards er de mest sannsynlige handelsutsiktene.