Ο Τζόκοβιτς με αυτοπεποίθηση έτοιμος για τεστ «γυμναστικής» στην Αστάνα

Αν είστε υποστηρικτής του Novak Djokovic, θα ανακουφιστείτε όταν ξέρετε ότι δεν τραυματίστηκε, πηγαίνοντας στο επόμενο σκέλος του Astana Open με αυτό το τρομερό τρόπαιο στο Τελ Αβίβ.

«Όχι», είπε σε συνέντευξή του την Τρίτη στο ATP Media στο Καζακστάν. “Είναι το αρχικό μέγεθος που έμεινε στο Τελ Αβίβ. Πήραμε ένα μικρότερο αντίγραφο. Καλύτερο και πιο φιλικό προς το ταξίδι.”

Ο Τζόκοβιτς κέρδισε τον Μάριν Τσίλιτς με 6-3, 6-4 στον τελικό της Κυριακής για να πάρει αυτό το αστραφτερό ασημένιο τρόπαιο (είναι σχεδόν τόσο φαρδύ και ψηλό όσο ο κορμός του).

«Η νίκη σου δίνει αυτοπεποίθηση», είπε ο Τζόκοβιτς. “Δεν έχω παίξει επίσημο παιχνίδι για τρεις μήνες, οπότε έχει περάσει καιρός. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω περισσότερο.”

Στην πραγματικότητα, από τότε που κέρδισε τον έβδομο τίτλο του στο Wimbledon τον Ιούλιο, έχει παίξει μόνο σε δύο αγώνες του Laver Cup εναντίον του Τελ Αβίβ. Μετά από τέσσερις νίκες στο Ισραήλ, θα προσπαθήσει να γίνει καλύτερος στο ATP 500 του Καζακστάν. Το ταξίδι ξεκίνησε την Τετάρτη με τον πρώτο του νυχτερινό αγώνα (6 μ.μ. τοπική ώρα) στο Εθνικό Κέντρο Αντισφαίρισης εναντίον του Χιλιανού Κριστιάν Γκαρίν. Ο Σέρβος σταρ έχει μια νίκη 2-0 στο ATP Head2Head επί της Garin, πιο πρόσφατα σε σετ σε απευθείας σύνδεση στον περσινό γύρο των 16 του Wimbledon. Ο Botic van de Zandschulp περιμένει τον νικητή στον δεύτερο γύρο.

Είναι μια νέα αρχή για τον 21 φορές πρωταθλητή του Grand Slam στο single μετά από μια ταραχώδη, χαοτική σεζόν. Πριν από ένα χρόνο, ωστόσο, ο Τζόκοβιτς δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος.

Κέρδισε το Australian Open, το French Open και το Wimbledon πριν βρεθεί νικητής στα Grand Slam. Προσπάθησε να συμμετάσχει στον Don Budge (1938) και τον Rod Laver (1962, 1969) ως ο τρίτος άνθρωπος που πέτυχε το κατόρθωμα, αλλά ο Daniil Medvedev τον αρνήθηκε στο US Open.

Παρόλα αυτά, ο Τζόκοβιτς κέρδισε 55 από τους 62 αγώνες στο τέλος της σεζόν και έθεσε τον έλεγχο σε τρία παιχνίδια εναντίον των Ραφαέλ Ναδάλ και Ρότζερ Φέντερερ, οι οποίοι βρήκαν ότι και οι δύο κέρδισαν. Ρεκόρ 20 Grand Slam τίτλους. Τα πράγματα δεν πήγαν και τόσο καλά.

Ο Ναδάλ ξεκίνησε τη χρονιά με νίκες στο Αυστραλιανό και το Γαλλικό Όπεν, αν και ο Σέρβος μείωσε το προβάδισμα του Ισπανού σε 22-21 κερδίζοντας το Wimbledon.

Ο Τζόκοβιτς είπε ότι παρόλο που έχει παρόμοια κλειστά σκληρά γήπεδα, οι συνθήκες στην Αστάνα είναι πολύ διαφορετικές από αυτές στο Τελ Αβίβ.

«Το Τελ Αβίβ είναι γρήγορο, οπότε αν σερβίρεις καλά, η μπάλα γλιστράει στο γήπεδο και παίρνεις πολλούς ελεύθερους πόντους», είπε ο Τζόκοβιτς, ο οποίος σέρβιρε ιδιαίτερα καλά στο Ισραήλ. «Εδώ, δεν είναι μεγάλο πλεονέκτημα. Είναι δύσκολο να μπεις στον αγωνιστικό χώρο. Πρέπει να χρησιμοποιήσεις χωμάτινες στρατηγικές και να χτίσεις πόντους.

«Θα είναι πιο σωματικό».

Παρόλο που ο Τζόκοβιτς έχει παίξει μόλις 34 παιχνίδια φέτος (28-6), είναι ο μόνος που έχει κερδίσει τον τίτλο σε τρεις διαφορετικούς χώρους: Ρώμη (χώμα), Γουίμπλεντον (γρασίδι) και Τελ Αβίβ (σκληρό). Παίκτες ATP Tour.

“Το να παίζω σταθερά καλά σε διαφορετικά γήπεδα είναι τεράστια επιτυχία λαμβάνοντας υπόψη τον μικρό αριθμό αγώνων που έχω παίξει φέτος”, είπε ο Τζόκοβιτς. «Είναι πάντα στόχος να παίζεις καλά από κάθε άποψη».

Φυσικά, ο άμεσος στόχος του είναι να κερδίσει αυτή την έκδοση του Astana Open, αλλά πιο σημαντικές προκλήσεις είναι μπροστά. Ο Τζόκοβιτς βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 15η θέση στο Pepperstone ATP εναντίον της Τορίνο με μόλις πέντε εβδομάδες να απομένουν για την κανονική περίοδο. Αν παραμείνει στους 20 κορυφαίους, θα κερδίσει μια θέση στους τελικούς του Nitto ATP με βάση την ιδιότητά του ως πρωταθλητής Γκραν Σλαμ εκείνης της χρονιάς.

«Ελπίζω να μπορέσω να συγκεντρώσω κάποιους βαθμούς και να εξασφαλίσω τη θέση μου στο Τορίνο», είπε ο Τζόκοβιτς. «Είναι μεγάλος στόχος να προκριθούμε στο τέλος της χρονιάς».