Η αυστραλιανή πορεία του Tommy Paul βοηθάει τους άντρες των ΗΠΑ να γίνουν ξανά επίκαιροι

Ο Tommy Paul ήταν πολύ μικρός το 2003 για να θυμηθεί ότι ο Andy Roddick κέρδισε τον Αμερικανό. Το τελευταίο πρωτάθλημα Grand Slam single που κέρδισε ένας Αμερικανός ήταν το Open.

Ο Paul, τώρα 25 ετών, θυμάται ότι είδε πανό που διαφήμιζαν τη νίκη στο κλαμπ τένις της Βόρειας Καρολίνας, όπου έμαθε για πρώτη φορά το παιχνίδι. Ο Paul σημείωσε ότι η ενδυμασία Reebok του Roddick τράβηξε την προσοχή του περισσότερο.

Ο Paul, ο οποίος κέρδισε τον Στέφανο Τσιτσιπά της Ελλάδας και την Karen Khachanov από τη Ρωσία για να προκριθεί στους ημιτελικούς του Australian Open, είπε χαμογελώντας: “Ήμουν αλμυρός όταν άλλαξε στη Lacoste. Ήμουν σαν, “Δεν θα μπορέσει να κερδίσει άλλο Slam αυτή τη στιγμή..’» Ο Νόβακ Τζόκοβιτς από τη Σερβία θα αντιμετωπίσει τον Πολ στον άλλο ημιτελικό την Παρασκευή. «Υπέθεσα ότι έφταιγε το ντύσιμο».

Αν και μια τριάδα ανδρών που ονομάζονταν Ρότζερ Φέντερερ, Ραφαέλ Ναδάλ και Τζόκοβιτς πιθανώς είχαν περισσότερο να κάνουν με το πού συνεχίστηκαν οι τίτλοι του πρωταθλήματος σε όλη την καριέρα του Ρόντικ. Και πέραν — οποιεσδήποτε επιλογές ρούχων, αυτή η νίκη στο Flushing Meadows πριν από 20 χρόνια εξακολουθεί να παραμένει ως η τελευταία νίκη σε single Grand Slam για οποιονδήποτε Αμερικανό.

Ένα από τα παραδείγματα του τρόπου με τον οποίο οι άντρες των ΗΠΑ είναι ξαφνικά σε ζήτηση στο τένις είναι το τρέξιμο του Paul στο Melbourne Park.

Οι προπονητές μας έλεγαν, “Χρειαζόμαστε νέους Αμερικάνους. Χρειαζόμαστε νέους Αμερικάνους”, από τότε που ήμουν μικρό παιδί, και είναι γραμμένο στο κεφάλι μου, παρατήρησε ο Paul, χτυπώντας το μέτωπό του με το δεξί του δείκτη. Όλοι θέλουμε να παίξουμε. Με άλλα λόγια, όλοι το θέλουμε πολύ για εμάς και το αμερικάνικο τένις.

Μετά την πορεία της Φράνσις Τιαφόε στα ημιτελικά στο U.S. Open, ο Πολ επιτυγχάνει μια σημαντική ανακάλυψη. Πριν από αυτό, ο Paul δεν είχε προχωρήσει ποτέ πέρα ​​από τον τέταρτο γύρο σε μια μεγάλη. Κατά τη διάρκεια του Open τον Σεπτέμβριο, νίκησε τον Ναδάλ πριν πέσει στον μελλοντικό πρωταθλητή Carlos Alcaraz.

Από τότε που ο Roddick έχασε από τον Federer στον τελικό του U.S Open το 2006, αυτή είναι η πρώτη φορά σε 16 χρόνια που οι Αμερικανοί άνδρες προκρίνονται στα τέσσερα τελευταία σε δύο μεγάλα τουρνουά. Australian Open το 2007 και του έπεσε στα ημιτελικά.

Περισσότερα στοιχεία υποστηρίζουν την ιδέα ότι μια χώρα που παρήγαγε τους Don Budge, Bill Tilden, Arthur Ashe, John McEnroe, Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi και άλλους δεν μετρούσε στο τένις των ανδρών τα τελευταία χρόνια. Η Serena και η Venus Williams, μεταξύ άλλων, διασφάλισαν ότι οι γυναίκες των ΗΠΑ παρέμειναν στην πρώτη γραμμή – θα έπρεπε να ληφθούν πιο σοβαρά υπόψη.

Σκεφτείτε:

Πολλοί 20 και πλέον Αμερικανοί είχαν εντυπωσιακές νίκες στην κατηγορία ανδρών στο Australian Open, συμπεριλαμβανομένου του Mackenzie McDonald που νίκησε τον Nadal, τον υπερασπιστή του πρωταθλητή και Νο. 1, τον Jenson Brooksby νικώντας τον Casper Ruud, τον Νο. 2, και τον Sebastian Korda νικώντας τον Daniil Medvedev, ο Νο. 7 σπόρος, που είχε τερματίσει ως δεύτερος τα δύο προηγούμενα χρόνια. το πρώτο αμερικανικό τρίο που έφτασε στους προημιτελικούς ανδρών στη Μελβούρνη από το 2000 με τους Paul, Ben Shelton και Korda.

Η εμφάνιση του Sam Querrey στον προημιτελικό στο Wimbledon το 2016 σταμάτησε ένα σερί 22 μεγάλων και πάνω από 4 1/2 χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων κανένας Αμερικανός άνδρας δεν έφτασε σε αυτό το στάδιο σε καμία διοργάνωση Grand Slam.

Αναμένονται 10 Αμερικανοί στο top 50 του ATP τη Δευτέρα, το οποίο κατακτήθηκε για τελευταία φορά τον Ιούνιο του 1995. Μέχρι το τέλος του Αυστραλιανού Όπεν, ο Paul είναι πολύ πιθανό να σκαρφαλώσει στο top 20 για πρώτη φορά, ενώ άλλοι παίκτες είναι αναμένεται να σημειώσει σημαντικά άλματα.

Με την απόδοση ορισμένων παικτών, ο Shelton έγινε επαγγελματίας αφού κέρδισε τον αγώνα τίτλου του NCAA στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα πέρυσι, δεύτερη χρονιά. Προκρίθηκε στους προημιτελικούς του Australian Open πριν πέσει από τον Paul σε τέσσερα σετ την Τετάρτη. Είπε, “Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορούσαμε να έχουμε 5, 6 παιδιά στο top 20 στο τέλος του τρέχοντος έτους.”

Σύμφωνα με τον Shelton, το αμερικανικό τένις έχει πολλές υποσχέσεις. «Ανυπομονώ να συμμετάσχω», είπες.

Μετά από αυτή τη νίκη, ο Paul ρωτήθηκε σχετικά με τις πιθανές σκέψεις των οπαδών του κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στο γήπεδο στο Rod Laver Arena.

Ο Paul δήλωσε: “Δεν είναι μόνο συναρπαστικό για τους Αμερικανούς οπαδούς. Είμαι χαρούμενος για τον Ben και είμαι ενθουσιασμένος για όλους τους παίκτες που έρχονται. Είναι φανταστικό για τους οπαδούς σε όλο τον κόσμο και φανταστικό για εμάς επίσης.

Ο Τζόκοβιτς αποδέχτηκε την υπόθεση.

Πιστεύει ότι το να συμμετέχουν επιτυχημένοι Αμερικανοί τενίστες στους τελευταίους γύρους των πιο σημαντικών γεγονότων και τελικά να ακουστούν, μόνο θετικό είναι για την απήχηση του αθλήματος.

«Επειδή μερικά από τα μεγαλύτερα τουρνουά τένις στον κόσμο διεξάγονται στη βορειοαμερικανική ήπειρο, ο Τζόκοβιτς είπε, «Η Αμερική είναι μια κρίσιμη χώρα για το άθλημά μας. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να είμαστε μάρτυρες επιτυχημένων Αμερικανών ανδρών και γυναικών να ευδοκιμούν. Η Αμερική κάνει, ιστορικά, πάντα κορυφαίους παίκτες.” “Νομίζω ότι αυτό είναι εξαιρετικό για το άθλημά μας”, είπε ένας λάτρης του αθλητισμού. “Τώρα έχετε ρεκόρ ίσως τεσσάρων ή πέντε νεαρών αθλητών να χτυπούν την πόρτα του υψηλότερου επιπέδου.”