Kyle Kuzma, Utvärdera potentiella handelsdestinationer

 

Det var främst bra förra månaden. Genom matcherna som spelades den 27 november, hamnar Washington Wizards på .500 (10-10). Säkerhetskopiera en vecka och ett glänsande rekord på 10-7, inklusive sex vinster på sju matcher, stirrar tillbaka på dig. Bakom ett förvånansvärt starkt försvar (6:a i defensivt betyg till och med 20 november) jagar Wizards vinster och hoppas kunna sätta ihop sin första vinstsäsong sedan kampanjen 2017-2018 (43-39).

 

Det är säkert att säga att det inte kommer att hända idag. Försvaret har fallit från klippan. De har lagt upp en 117,8 DRTG (nr 27) i år sedan den 21 och 24 november, och brottet kom aldrig ihop. Att ha Bradley Beal & Kristaps Porzingis in och ut ur laguppställningen hjälpte verkligen inte saken i någon ände av golvet.

 

Eftersom nedgången har kommit så snabbt och aggressivt, är det rimligt att förvänta sig att rörelser kommer att göras innan handelns deadline i februari. Enligt Substacks Marc Stein har Wizards redan försökt förvärva Suns forward Jae Crowder i utbyte mot ett paket ledd av fjärdeårsforwarden Rui Hachimura, vilket Suns enligt uppgift avvisade.

 

Men om någon ska se upp så är det Kyle Kuzma. Han har varit metronomen för denna Washington Wizards-grupp, med i genomsnitt karriärhöga 21,8 poäng per match på 56,4 procent True Shooting medan han spelade i alla matcher utom en den här säsongen. Det var en imponerande uppföljare till förra säsongens kampanj (17,1 poäng, 8,5 returer och 3,5 assist), där han etablerade sig som en av de bästa unga tvåvägsforwarderna i basket. Det är också en läglig stigning för Kuzma.

 

 

Han är inne i det sista garanterade året av den treåriga förlängningen på 40 miljoner dollar som han skrev på 2020; han hade ett spelaralternativ på 13 miljoner dollar för nästa säsong.

 

Men utan ett redovisningsfel eller en attack på elnätet, fanns det inget sätt att han kunde ha tackat nej till det och kommit ut på marknaden. Vid den tidpunkten meddelade Kuzma sin avsikt att välja bort ett nytt avtal.

 

På måndagen rapporterade några källor att ligachefer tror att Kuzma kommer att vara “tillgänglig” före handelns deadline.

 

Med tanke på Kuzmas förestående fria agentur och uppenbara (om inte uppenbara) önskan att nå en större(större) marknad nästa säsong, är det svårt att argumentera mot att flytta Kuzma innan deadline närmar sig. Det finns alltid utrymme för en sign-and-trade under lågsäsong.

 

Men jag undrar om Wizards borde ställa sig mot en hård keps. (Det borde de inte.) Låt oss titta på Kuzmas säsong och vem som skulle tjäna mer på att ta in honom.