Basket Hall of Fame-nomineringar för två Showtime Lakers Legends

 

Förutom Pau Gasol kan ytterligare två Los Angeles Lakers-superstjärnor från lagets lysande Showtime-period, defensiven Michael Cooper och den tidigare huvudtränaren Paul Westhead komma in i Naismith Memorial Basketball HOF 2023.

 

Sedan 2020 har Michael Cooper mottagit tre Hall of Fame-nomineringar. The 6’7″ shooting guard, som var årets försvarsspelare 1987 (men var aldrig en All-Star), var en viktig medlem i vart och ett av Showtime Lakers fem 1980-tals mästerskapslag. Coop var en femfaldig All-Defensive First Team-val och en trefaldig All-Defensive Second Team-medlem. Hans snäva vingförsvar visade sig vara avgörande för Los Angeles och prisades av resten av ligan. Av University of New Mexico valdes Cooper med 60:e plats övergripande val i 1978 års NBA Draft och spelade alla 12 säsongerna i Los Angeles.

 

 

Trots att han blivit nominerad som spelare har Cooper sedan etablerat sig som en betydande huvudtränare i sin egen rätt. Han arbetade som Lakers assisterande tränare från 1994 till 1996 innan han bytte till WNBA, där han ledde Los Angeles Sparks till back-to-back ligamästerskap 2001 och 2002. Han ledde också Albuquerque Thunderbirds, ett D League-lag som är nu Cleveland Charge, ett NBAGL-förbund till Cleveland Cavaliers, till ett mästerskap. Cooper har också tränat USC dambasketlag, Atlanta Dream of WNBA, Denver Nuggets som assisterande tränare och tillfälligt som tillfällig huvudtränare, och nu gymnasielag i Los Angeles-regionen.

 

Paul Westhead anställdes först som den enda assisterande tränaren i Jack McKinneys stab för säsongen 1979–80, det första året av både Dr. Jerry Buss och Magic Johnsons L.A., efter att ha lett basketlaget för män vid La Salle University i nio säsonger från 1970 –79. ämbetstid.

 

Westhead tog över som lagets huvudtränare efter att McKinney var medvetslös i en svår cykelolycka. Gruppen avslutade med ett rekord på 60-22 och en seger i sex matcher i NBA-finalen över Julius Irving och resten av Philadelphia 76ers. L.A. sparkade så småningom Westhead efter bara 11 matcher under säsongen 1981–82 (Lakers fick en respektabel start med 7–4), och tog in Pat Riley, en tidigare delspelare för Lakers, som sin assisterande tränare. Riley slutade med att bli ganska bra.

 

 

Westhead, 83, fortsatte med en framgångsrik huvudtränarkarriär som inkluderade NBA, kollegial basket, WNBA, Japan och NBA G League (tidigare D-League). Senare fungerade Westhead som huvudtränare för Chicago Bulls och Denver Nuggets och assisterande tränare för Golden State Warriors, Orlando Magic och Seattle Supersonics/Oklahoma City Thunder. Han ledde Phoenix Mercury i WNBA från 2006 till 2007, och under sin andra säsong vann laget ett mästerskap. På college hade han positioner vid George Mason University, University of Oregon och Loyola Marymount mellan 1985 och 1990.

 

Trots nomineringar har Cooper och Westhead ännu inte blivit utvalda till Hall of Fame. Med sin internationella banbrytande bana har Pau Gasol meriteringen att bli ett första val i NBA. Cooper och Westhead kanske inte klipper till slut, men att erkänna dem i den här första gruppen är uppmuntrande.