Okser dukker raskt opp som NBAs store gjenoppbyggingsprospekt

 

I det minste prøvde Chicago Bulls. De søkte en middels posisjon i en NBA-verden definert av lag som selger bort alle sine valg eller holder alle andres. I stedet for å gi opp hele utkastet for en enkelt stjerne, spredte de det over flere spillere. Nikola Vucevic har to valg. DeMar DeRozan får en. Lonzo Balls birolle. Konseptet var villedende enkelt: Hvis alle andre selger seg ut for to eller tre gode spillere, kan vi sette markedet på ufullkomne, men gode gutter.

 

En kort stund så det ut til at de hadde oppdaget noe. I mye forrige sesong var Chicago nr. 1-seedet i Eastern Conference. DeRozan er en kandidat til MVP-prisen. Den beste Bulls-versjonen tilbyr et potensielt alternativ til NBAs flotte binære. De satset ikke på stjerner, og de byttet heller ikke for dem. De reiste til de mistilpassede basketballøya og kom tilbake med et bemerkelsesverdig sammensveiset team.

 

 

 

 

Vi vet allerede hvordan fortellingen vil konkludere fordi vi så en teaser forrige sesong. Superstjerner gir en feilmargin som Bulls manglet. Forrige sesong vant Chicago 46 kamper på grunn av en rekke plager. Denver vant 48 kamper i fravær av Jamal Murray eller Michael Porter Jr. siden å vinne mindre med Nikola Jokic er umulig. Fordi Bulls mangler en slik spiller, er feilmarginen deres liten. Hvis du slår noen få Jenga-biter ut av plass, kollapser hele tårnet.

 

Denne sesongen har ikke Ball dukket opp. Det er fortsatt under avgjørelse når han vil gjøre det. Vucevic var en All-Star i Orlando, men han er mer et liga-gjennomsnittlig startsenter i Chicago. DeRozan skyter rundt 35 % i clutchen denne sesongen, ned fra 53,5 prosent i fjor. Chicago har gått fra å være en av NBAs beste sluttspillere i slutten av kampen til en clutchrekord på 0-7 denne sesongen. Hver av disse vanskelighetene er håndterbare på egen hånd. De gjør en allerede vanskelig posisjon enda mer farlig. Kløftene øker allerede.

 

Zach LaVine uttrykte sin misnøye med å bli benket mot Orlando Magic på fredag ​​etter å ha startet kampen 1-av-14 fra gulvet. “Jeg trenger å forbedre min evne til å gjøre skuddene mine tidlig i spillet, men du spiller en spiller som meg nedover streken,” sa LaVine. “Det er det jeg gjør. Er jeg enig i avgjørelsen? Nei. Må jeg leve med det? Ja.” The Bulls er 16 kamper inn i en 5-årig avtale med maks penger med LaVine.

 

Et lag benker sjelden franchisespilleren sin så tidlig i sesongen, spesielt hvis resten av spillerlisten er i endring. The Bulls kan være dedikert til LaVine, men noen andre viktige spillere her må være det.

 

 

I oktober fylte Vucevic 32 år, og kontrakten hans er snart ute. I løpet av sommeren fylte DeRozan 33 år, og selv om han fortsatt presterer beundringsverdig, er det fortsatt bestemt hvor mye lenger det vil ta. Selv om Bulls var i stand til å skaffe dem til rimelige priser, trenger de fortsatt mer ekstra trekkpenger for å sette sammen et lag rundt seg på dette tidspunktet på riktig måte. De skylder to førsterundevalg til San Antonio og Orlando, noe som gjør det utfordrende å gjøre enda et betydelig grep for å forbedre vinnersjansene. Det er ingen klar måte å komme tilbake i konkurrentens sirkel på, og ting forverres fra time til time. Det er bare ett siste praktisk alternativ.

 

Dagens NBA er all-in eller all-out, noe som uunngåelig resulterer i årlige skuffelser. Det er bare ett mesterskap tilgjengelig for de omtrent et dusin lagene hvert år som har lagt sjetongene sine på bordet, og uunngåelig forlater en eller to av dem spillet hvert år. Etter år med hjertesorg etter sesongen, ga Danny Ainge endelig ut Donovan Mitchell og Rudy Gobert til Utah denne lavsesongen i bytte mot mange draftvalg og unge prospekter. Portland handlet CJ ved fristen for å oppnå dette i mindre skala. McCollum, men det gjorde det, og planla å starte på nytt i stedet for å bygge om.

 

 

Gitt at begge retninger er teoretisk mulige, kan begge tilfeller være informative. Å gi bort enhver spiller som ikke er låst er den tilsynelatende løsningen for å avvæpne den tikkende bomben som er et aldrende lag. Hvis Bulls bestemmer seg for å gjøre LaVine eller DeRozan tilgjengelig, er de stjernesultne Lakers en fremtredende handelspartner som venter i vingene. Hold nesen for noen måneder med Russell Westbrook, og to av de beste basketball-utkastene vil bli lagt til utkastkassen din. Du kan utilsiktet støte på en tredje person i prosessen.

 

Chicago skylder Orlando et topp-fire beskyttet valg i år. For øyeblikket er Bulls’ ledelse over Orlando på stillingen bare én og en halv kamp. Den fjerde verste rekorden i NBA akkurat nå tilhører Magic. Hvis Chicago forplikter seg til en tank raskt nok, kan den kanskje gå inn i søket etter Victor Wembanyama. De ville utvilsomt vært fornøyde om valget forble på nr. 4. Hvis Bulls ønsker å se på handelsmuligheter, vil det være markeder for Vucevic, Alex Caruso og Ball. Tilbakestillingsknappen er på bordet og klar til å brukes hvis Chicago bestemmer seg for at mellomveien er mer et halvmål og ønsker å undersøke noe litt mer tradisjonelt.

 

Men denne beliggenheten tilbyr også Portland-stien. Bulls kan gå inn i den kommende sommeren med maksimalt lønnsrom eller nær det hvis de kun handlet DeRozan og unngikk å ta på seg langsiktig gjeld. Dette kunne de også gjøre ved å la Vucevics kontrakt utløpe. Chicago kan da raskt sette sammen en yngre birolle. Det er allerede rom for små forbedringer med stjerner som Ayo Dosunmu og Patrick Williams om bord. Tvangsmating av minutter og skudd vil bare forbedre potensialet deres. Ikke Damian Lillard, LaVine. Han er ikke så eksepsjonell at Bulls skal føle seg fri til å bygge laget sitt rundt ham mens de forlater ham på en øy. Men han er bare 27 og har et femårig engasjement. Valgmulighetene hans er større enn de på den nåværende vaktlisten. Han er i stand til å tåle ett eller to års tilpasning.

 

Stjernene er ikke på linje for Chicago som for en sesong siden når det gjelder både naturlig og symbolsk forstand, så en slags endring er nødvendig. Det er en grunn til at så få lag har omfavnet sin strategi for å etablere vaktlister. Når du prøver å vinne uten å ha mange megastjerner, må alt gå perfekt, og denne sesongen går nesten ingenting perfekt for Chicago.