I Raptors capovolgono il copione sui re emergenti, una grande vittoria convincente

 

I Toronto Raptors si sono allenati meno duramente in questa stagione da anni.

 

Quasi tutti i giorni liberi di questa stagione sono stati pieni di allenamenti programmati. Hanno provato quasi di tutto per uscire da questo ghetto tentacolare. Martedì hanno tentato qualcosa di diverso. I Raptors si sono riuniti per una sessione di film “a porte chiuse” per rivedere il video prima di partire per un viaggio di sette partite e 13 giorni sulla costa occidentale. Non è stato un film di nessuno dei continui errori difensivi di Toronto in questa stagione. Invece, i Raptors hanno riflettuto su ciò che li ha resi così straordinari la scorsa stagione.

 

 

Dopo l’incontro, Thaddeus Young ha osservato: “Ha dimostrato che eravamo sempre preparati, concentrati, impegnativi e sempre disposti a fare la mossa successiva”. Dobbiamo riprendere a farlo, disse.

 

Mercoledì sera i Raptors hanno sconfitto i Sacramento Kings 113-95 tornando alla loro prima identità difensiva. Lo hanno fatto chiudendo l’attacco più potente della lega.

 

Mercoledì Toronto sembrava connessa in difesa. Stavano producendo spettacoli che mancavano durante la stagione, il che deve essere esasperante per i responsabili delle decisioni dell’organizzazione.

 

Per iniziare la seconda metà, Scottie Barnes ha borseggiato Harrison Barnes, il che ha fatto volare Pascal Siakam per un secchio di cambio all’estremità opposta. I Raptors sono andati sul 20-4 perché la difesa ha costantemente prodotto enormi opportunità di attacco per Toronto. Il terzo quarto ha visto Siakam segnare 14 dei suoi 26 punti.

 

Domantas Sabonis ha lottato contro la difesa eccessivamente aggressiva di Toronto, a differenza di tanti altri giocatori in questa stagione, perdendo la palla nove volte in carriera mercoledì sera. A metà del terzo quarto, quando un salto indietro di Siakam ha dato ai Raptors un vantaggio di 20 punti, Fred VanVleet ha spogliato Siakam due volte nella vernice mentre scuoteva la palla con le sue mani sgradite.

 

Con sette punti consecutivi all’inizio del quarto quarto e 17 punti per la notte, Precious Achiuwa ha chiuso la porta ai Kings. A due minuti dalla fine del regolamento, i Kings hanno sostituito i loro titolari dopo che VanVleet aveva spogliato De’Aaron Fox alla fine del quarto quarto. Siakam ha poi siglato la vittoria con un canestro.

 

Quando l’attacco di Toronto è durato quasi quattro minuti senza segnare nel primo quarto, la difesa ha tenuto i Raptors in partita. Barnes alla fine ha rotto la sbandata sbattendo un galleggiante sbilanciato nel drive. Successivamente, Fred VanVleet ha realizzato un paio di salti difficili per mantenere Toronto a una distanza ravvicinata.

 

 

La seconda unità dei Raptors ha regalato ai titolari otto minuti critici nel secondo quarto, proprio come è successo contro i Knicks domenica. Chris Boucher ha effettuato una rotazione cruciale per iniziare il gioco scivolando nella vernice per bloccare in modo massiccio Chimezie Metu. Successivamente, ha realizzato due triple per iniziare il secondo quarto. Ha chiuso il quarto con 14 dei suoi 16 punti quando Barnes lo ha trovato nella vernice su un piatto mancino senza aspetto da un pick-and-roll.

 

Al contrario, Barnes di Toronto si è distinto come playmaker titolare della squadra nel primo tempo, dando a VanVleet più tempo per recuperare. Il secondo anno, che ha avuto problemi a gestire la palla all’inizio della stagione prima che i Raptors lo spostassero in una posizione centrale più prominente, ha fatto progressi significativi. C’è una perfetta probabilità che il ruolo di playmaker di Barnes si espanda man mano che la stagione va avanti perché probabilmente stanno arrivando dei cambiamenti e le due guardie di Toronto sono le prospettive commerciali più probabili.