La course australienne de Tommy Paul aide à rendre les hommes américains à nouveau pertinents

Tommy Paul était trop jeune en 2003 pour se rappeler qu’Andy Roddick avait remporté l’American. Le dernier championnat en simple du Grand Chelem remporté par un Américain était l’Open.

Paul, maintenant âgé de 25 ans, se souvient avoir vu des bannières annonçant la victoire au club de tennis de Caroline du Nord où il a appris le jeu pour la première fois. Paul a noté que la tenue Reebok de Roddick avait le plus retenu son attention.

Paul, qui a battu Stefanos Tsitsipas de Grèce et Karen Khachanov de Russie pour se qualifier pour les demi-finales de l’Open d’Australie, a déclaré avec un sourire : “J’étais salé quand il est passé à Lacoste. Je me disais : ‘Il ne pourra pas gagner un autre Slam en ce moment..'” Novak Djokovic de Serbie affrontera Paul dans l’autre demi-finale vendredi. “J’ai supposé que la tenue vestimentaire était à blâmer.”

Bien qu’un trio d’hommes nommé Roger Federer, Rafael Nadal et Djokovic ait probablement plus à voir avec l’endroit où les titres de champion se sont poursuivis tout au long de la carrière de Roddick. Et au-delà de tout choix vestimentaire, cette victoire à Flushing Meadows il y a 20 ans est toujours la dernière victoire en simple du Grand Chelem pour un Américain.

L’un des exemples de la façon dont les hommes américains sont soudainement de nouveau en demande dans le tennis est la course de Paul à Melbourne Park.

Les entraîneurs nous disent : « Nous avons besoin de nouveaux Américains. Nous avons besoin de nouveaux Américains », depuis que je suis tout jeune, et c’est inscrit dans ma tête, remarqua Paul en se tapotant le front avec son index droit. Nous voulons tous performer. En d’autres termes, nous le voulons tous beaucoup pour nous-mêmes et pour le tennis américain.

Après la course de Frances Tiafoe aux demi-finales de l’US Open, Paul réalise une percée significative. Avant cela, Paul n’avait jamais dépassé le quatrième tour lors d’un tournoi majeur. Lors de l’Open en septembre, il a battu Nadal avant de tomber face à l’éventuel champion Carlos Alcaraz.

Depuis que Roddick a perdu face à Federer lors de la finale de l’US Open 2006, c’est la première fois en 16 ans que des hommes américains se qualifient pour les quatre derniers lors de deux tournois majeurs. Open d’Australie en 2007 et lui est tombé en demi-finale.

Plus de preuves soutiennent l’idée qu’un pays qui a produit Don Budge, Bill Tilden, Arthur Ashe, John McEnroe, Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi et d’autres n’a pas compté dans le tennis masculin ces dernières années. Serena et Venus Williams, entre autres, ont veillé à ce que les femmes américaines restent à l’avant-garde – devraient être prises plus au sérieux.

Considérer:

De nombreux Américains de plus de 20 ans ont remporté des victoires impressionnantes chez les hommes à l’Open d’Australie, notamment Mackenzie McDonald battant Nadal, le champion en titre et tête de série n ° 1, Jenson Brooksby battant Casper Ruud, la tête de série n ° 2, et Sebastian Korda battant Daniil Medvedev, la tête de série n ° 7, qui avait terminé deuxième les deux années précédentes; le premier trio américain à atteindre les quarts de finale masculins à Melbourne depuis 2000 avec Paul, Ben Shelton et Korda ;

L’apparition en quart de finale de Sam Querrey à Wimbledon en 2016 a mis fin à une séquence de 22 tournois majeurs et plus de 4 ans et demi au cours desquels aucun Américain n’a atteint ce stade lors d’un événement du Grand Chelem;

On s’attend à ce qu’il y ait 10 Américains dans le top 50 de l’ATP lundi, qui a été atteint pour la dernière fois en juin 1995. À la fin de l’Open d’Australie, Paul est le plus susceptible de se hisser dans le top 20 pour la première fois, tandis que d’autres joueurs sont devrait faire des sauts importants.

Avec la performance de certains joueurs, Shelton est devenu professionnel après avoir remporté le match pour le titre NCAA à l’Université de Floride l’année dernière, en deuxième année. Il s’est qualifié pour les quarts de finale de l’Open d’Australie avant de tomber face à Paul en quatre sets mercredi. Il a dit: “Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas avoir 5, 6 gars dans le top 20 à la fin de cette année.”

Selon Shelton, le tennis américain est très prometteur. “J’ai hâte de participer”, avez-vous dit.

Après cette victoire, Paul a été interrogé sur les pensées possibles de ses supporters locaux lors de son entretien sur le terrain à la Rod Laver Arena.

Paul a déclaré: “Ce n’est pas seulement excitant pour les supporters américains. Je suis content pour Ben et je suis excité pour tous les joueurs qui arrivent. C’est fantastique pour les fans du monde entier et fabuleux pour nous aussi.

Djokovic a accepté la prémisse.

Il estime que le fait que des joueurs de tennis américains à succès participent aux phases finales des événements les plus importants et soient enfin entendus ne peut être que positif pour l’attrait du sport.

“Parce que certains des plus grands tournois de tennis au monde se déroulent sur le continent nord-américain, a déclaré Djokovic, “l’Amérique est un pays essentiel pour notre sport. Je pense qu’il est important que nous soyons témoins de l’épanouissement d’hommes et de femmes américains qui réussissent. L’Amérique fait, historiquement, toujours les meilleurs joueurs.” “Je pense que c’est excellent pour notre sport”, a déclaré un fan de sport. “Maintenant, vous avez un record de peut-être quatre ou cinq jeunes athlètes frappant à la porte du plus haut niveau.”