Οι Ράπτορς κερδίζουν τρίτοι στη σειρά με τις αλλαγές να παραμονεύουν προ των πυλών

 

Ακόμα κι αν οι Τορόντο Ράπτορς νίκησαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς με 112-98 την Τετάρτη, η πιο σημαντική ιστορία που κρέμεται πάνω από το κεφάλι της ομάδας κάνει μικρή διαφορά.

 

Όπως και το υπόλοιπο ΝΒΑ, οι Raptors επικεντρώνονται στο trade deadline της Πέμπτης. Δεδομένου ότι οι Raptors έχουν γίνει αντικείμενο πολλών εμπορικών φημών, το παιχνίδι τους εναντίον των Spurs μπορεί να είναι η τελευταία φορά που τους βλέπουμε σε αυτή την ενσάρκωση.

 

 

>> Οι καλύτερες στοιχηματικές ιστοσελίδες στην Ελλάδα (2024)

 

“Έχουμε πολλά ταλαντούχα παιδιά σε μια ομάδα που χάνει. Αυτό είναι περίπου”, είπε ο Fred VanVleet, σημειώνοντας ότι το όνομά του αναφέρεται στις εμπορικές φήμες πιο συχνά από ποτέ.

 

“Φέτος, δεν έχουμε παίξει στα πρότυπά μας. Έχουμε βάλει τους εαυτούς μας σε αυτήν την κατάσταση. Πιθανότατα θα υπάρξουν κλήσεις από κάθε ομάδα του πρωταθλήματος.

 

Με τη νίκη, ο σύλλογος προκρίνεται στη 10η θέση στην Ανατολή, αρκετά καλός για την τελευταία θέση play-in, αλλά δεν συγκαλύπτει την πραγματικότητα ότι οι Raptors εξακολουθούν να έχουν το χειρότερο ρεκόρ τους σε 56 αγώνες από τη σεζόν 2012-13. Απέναντι σε μια ομάδα των Spurs που έχει χάσει τώρα δέκα σερί για να κρατήσει ρεκόρ 14-41, αυτές οι ενδεκάδες προορίζονται να είναι δουλειά ρουτίνας για μια νίκη.

 

Οι συζητήσεις για τους Raptors επικεντρώθηκαν στο εάν ο γενικός διευθυντής Bobby Webster και ο πρόεδρος Masai Ujiri θα πρέπει να αναθεωρήσουν αυτήν την ομάδα ή να προσθέσουν σε ένα που έχει αναμφίβολα κάποιες θετικές πτυχές σε ένα πρωτάθλημα που δεν αναγνωρίζει τη μετριότητα.

 

Το γεγονός ότι και οι πέντε βασικοί την Τετάρτη τερμάτισαν με διψήφιο σύνολο σκορ, μαζί με το double-double 18 πόντων του Chris Boucher από τον πάγκο, υπενθύμισαν αυτές τις θετικές πτυχές. Πέτυχαν ένα κατόρθωμα που έχουν κάνει μόνο δύο φορές αυτή τη σεζόν κερδίζοντας το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι τους.

 

Οι Ράπτορς προηγήθηκαν από τον Πασκάλ Σιάκαμ, ο οποίος τερμάτισε με 38 πόντους, δέκα ριμπάουντ και επτά ασίστ, κλείνοντας μια ξηρασία 13 αγώνων στην οποία δεν είχε σκοράρει περισσότερους από 30 πόντους. Ο 6-πόδι-9 φόργουορντ πήρε το δικαίωμα να δουλέψει εναντίον των Spurs, σημειώνοντας 18 πόντους σε βολές 7 στα 7 για να ξεκινήσει την πρώτη περίοδο.

 

Η Νοσοκόμα επαίνεσε την ικανότητα του Πασκάλ να «μπαίνει σε καλό ρυθμό στη μέση του», δηλώνοντας ότι ο Πασκάλ «έδειξε ότι γνώριζε τι ήταν διαθέσιμο και ήταν πρόθυμος να τα πάρει σωστά και απλά καλό ρυθμό και ρυθμό για αυτόν απόψε».

 

 

Μαζί με τον Siakam, ο Fred VanVleet συνέβαλε οκτώ πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, επικρατώντας των Spurs με 26-24.

 

Βοήθησε τους Ράπτορς να προηγηθούν νωρίς βοηθώντας τους κατά τη διάρκεια ενός σερί 14-0.

 

Οι Ράπτορς αποκατέστησαν την ψυχραιμία τους στο τρίτο δεκάλεπτο, αυξάνοντας το προβάδισμά τους στους 18 πόντους, αλλά η αμυντική αγριότητα των Σπερς τους επέτρεψε να επιστρέψουν στο παιχνίδι στο 2ο δεκάλεπτο. Ήταν κυρίως υπεύθυνος για τις παραστάσεις του Gary Trent Jr. και του VanVleet, τα ονόματα των οποίων κυκλοφορούν ακόμα στις εμπορικές φήμες.

 

Αυτό το καλοκαίρι, και οι δύο είναι διαθέσιμοι ως απεριόριστοι ελεύθεροι παίκτες. Μαζί με τον OG Anunoby, ο οποίος έχασε τον έκτο συνεχόμενο αγώνα του λόγω καταπόνησης του αριστερού καρπού, η τριάδα έχει τραβήξει το ενδιαφέρον πολλών ομάδων που διεκδικούν το πρωτάθλημα.

 

«Έχουμε αρκετούς παίκτες για τους οποίους ενδιαφέρονται πολλοί οργανισμοί, επομένως το σενάριό μας δεν είναι ιδανικό», δήλωσε ο VanVleet. “Οι υπόλοιποι από εμάς, ξέρετε, θα έρθουμε στη δουλειά αύριο, θα κάνουμε μια καλή πρακτική και θα δούμε τι θα συμβεί, ενώ το μπροστινό γραφείο θα κάνει το δικό του και θα κάνει ό,τι είναι καλύτερο για τον οργανισμό.”

 

Από την άλλη, οι Raptors φημολογείται ότι ενδιαφέρονται για τον Jakob Poeltl. Ο μεγάλος άνδρας μεταφέρθηκε στο Τορόντο στη συμφωνία του 2018 με τον Kawhi Leonard αφού επιλέχθηκε ως επιλογή λαχειοφόρου αγοράς από την ομάδα.

 

Η έλλειψη ενός αξιόπιστου μεγάλου άνδρα στην αρχική ενδεκάδα των Ράπτορς έχει εμποδίσει τη σεζόν τους. Την Τετάρτη στο Scotiabank Arena, οι Raptors έκαναν εξαιρετική δουλειά σταματώντας τον Poeltl. Ο Σιάκαμ τον στόχευε συχνά, αναγκάζοντάς τον να παίξει άμυνα ενώ σημείωσε 12 πόντους στο 4-11 σουτάροντας για τους Σπερς.

 

Ο επικεφαλής προπονητής Νοσοκόμα ήταν εντελώς δωρεάν με τον πρώην Raptor πριν από το παιχνίδι.

 

“Όταν ήταν εδώ, τον λατρεύαμε. Η νοσοκόμα τον επαίνεσε επειδή ήταν “απλώς ένας εξαιρετικός, έξυπνος, σκληρός, αδυσώπητος εργάτης”, επισημαίνοντας την ικανότητά του να δημιουργεί αποτελεσματικές οθόνες, να ριμπάουντ και να υπερασπίζεται το χείλος. “Όταν ήταν εδώ, πραγματικά μας άρεσε».

 

Ας υποθέσουμε ότι ο Poeltl θα επιστρέψει στο Τορόντο πριν από τις 3 μ.μ. ο χρόνος μένει να γίνει γνωστός. Όταν οι Raptors επισκεφθούν το Scotiabank Arena την Παρασκευή, 10 Φεβρουαρίου, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε ποιο μέρος της τρέχουσας ομάδας θα είναι ακόμα στη θέση του λόγω της προθεσμίας για το εμπόριο.