Die Lakers zogen sich das Trikot Nr. 16 zurück; machte Pau Gasol emotional

 

Vor etwas mehr als 15 Jahren kam Pau Gasol, ein 7-Fuß-Spieler aus Spanien, zu den Los Angeles Lakers. Er legte sein Ego schnell beiseite, steigerte seine Arbeitsmoral und verwandelte diese Mannschaft in einen Anwärter, der schließlich eine Meisterschaft gewann.

 

Gasol und Kobe Bryant haben alles zusammen erreicht, und jetzt werden ihre Nummern Seite an Seite in der Arena der Lakers angezeigt.

 

 

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Die Lakers haben Gasols Trikot Nr. 16 am Dienstagabend zurückgezogen, um dem noblen Center Tribut zu zollen, der mit Bryant in Los Angeles die besten Saisons seiner 18-jährigen NBA-Karriere verbracht hat. Mit der Ankunft von Gasol im Februar 2008 erreichten die Lakers drei aufeinanderfolgende NBA-Finals und gewannen 2009 und 2010 Titel.

 

Gasol, der an jeder Hand einen Meisterschaftsring hatte, sagte vor dem Spiel: „Ich denke, ich habe so gute Arbeit geleistet, wie ich konnte, um es wirklich anzunehmen und zu schätzen, aber heute Abend übertrifft wirklich jeden Wunsch oder jede Erwartung, die ich habe hatte. Es bedeutet viel, und mit Kobe da oben fügt es sicherlich etwas Bedeutendes, Kraftvolles, Trauriges, Fröhliches, Schreckliches und Wunderbares hinzu. Es sind mehrere verschiedene Dinge.

 

Die Enthüllung von Gasols Banner fand bei einer Halbzeitzeremonie statt, die mit der Einführung eines Films begann, in dem ein ekstatischer Kobe seine Aufregung über den Tag zum Ausdruck brachte, an dem Gasol während seines Trikotrücktritts eine Rede auf dem Center Court hielt. Als Gasol das Filmmaterial sah und an diesem Ort stand, brach er in Tränen aus und wischte sie weg, bevor er sich an die Menge wandte.

 

Gasol fügte hinzu: „Ich bin einfach überwältigt, die Gesichter hier zu sehen, euch alle.“ „Es ist eine Ehre für mich, für diesen Verein zu spielen, dieses Trikot zu tragen und diese Gruppe zu unterstützen. … Ich hätte nie gedacht, dass ein solcher Tag in einer Million Jahren passieren könnte. Ihnen wird nur geraten, niemals nie zu sagen. Sei jeden Tag die bessere Version von dir selbst, indem du dich selbst pushst.

 

Als Gasol sich entschied, als unterstützender Spieler für einen anderen Superstar, Bryant, zu spielen, ergänzte Gasols flexibler Stil wunderbar Bryants Torchancen. Die beiden schmiedeten auch eine enge außergerichtliche Verbindung, die bis zu Bryants Tod im Jahr 2020 andauerte.

 

Gasol lobte Vanessa Bryant während seiner Bemerkungen und sagte: „Ich liebe dich, Schwester. Ich fühle mich geehrt, dein Bruder und der Onkel deiner Töchter zu sein.

 

 

Gasol ist in diesem Jahr zum ersten Mal Kandidat für die Ehrung, mit guten Chancen auf einen Schnitt. Dieses 17-fache NBA-Champion-Team zieht normalerweise nur die Nr. der Spieler in der Hall of Fame. Gasol machte während seiner Zeit bei Los Angeles 3 seiner sechs Karriere-All-Star-Teams und erzielte 17,7 Punkte und 9,9 Rebounds pro Spiel.

 

Gasol gab zu, dass es eine Herausforderung gewesen sei, den Enthusiasmus, die Erwartung und die Ehre, die ihm entgegengebracht wurden, vollständig zu verarbeiten. Es ist ein Fest, aber ich muss mich ständig daran erinnern. Der beste. Es ist wunderschön. Es ist großartig, dass Sie diese Erfahrung in Ihrem Leben machen können.

 

Angesichts seiner immer noch lebhaften Erinnerungen an seine Zeit an der Westküste und der Größe der Geste der Lakers behauptete der 42-jährige Gasol, dass er in den vergangenen Nächten Schwierigkeiten hatte, einzuschlafen. Die Veranstaltung war für das Spiel der Lakers gegen die Memphis Grizzlies zur Halbzeit angesetzt.

 

Aus gutem Grund beschloss Gasol, sein Lakers-Trikot am Dienstagabend zurückzuziehen. Er verbrachte seine ersten 7 NBA-Spielzeiten bei Grizzlies, seinem ersten Kader, nachdem er 2001 in die Vereinigten Staaten gezogen war.

 

Als Memphis Marc Gasol im Februar 2008 an die Lakers verkaufte, veränderte die Transaktion beide Franchises komplett. Während sich Gasol und Bryant schnell als dominantes Duo etablierten, empfing Memphis auch den jüngeren Bruder von Marc Gasol, der elf erfolgreiche Spielzeiten bei den Grizzlies verbrachte.

 

Gasol und seine Frau wurden von ihren Eltern, den Brüdern Marc und Adrià, Vanessa Bryant und Lakers-Besitzerin Jeanie Buss auf dem Platz begleitet.

 

Gasol, der erst der zweite spanische Spieler in der NBA-Geschichte ist und der erste, der eine Meisterschaft gewonnen hat, glaubt, dass seine lange, fruchtbare Karriere dazu beigetragen hat, den Mythos des „weichen“ europäischen Spielers zu zerstreuen. Laut Gasol sind die drei besten Spieler der Liga derzeit Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic und Luka Doncic, die alle aus Europa stammen.

 

Gasol fügte hinzu: „Ich bin stolz darauf, das zu sehen.“ Es motiviert Sportler weltweit, nicht nur junge Menschen in Europa. Wenn du etwas wirklich willst, probier es aus. Die internationale Expansion des Spiels war fantastisch.

 

Die Lakers haben die Nummer 13 zu Ehren von 12 Spielern zurückgezogen, und Gasol trägt sie. Die Nr. 8 aus Bryants früher Karriere und Nr. 24 aus seiner späteren Karriere sind beide im Ruhestand.