Japan ansågs vara en av de mörka hästarna som gjorde intryck i Qatar innan de sparkade en boll. Hajime Moriyasus lag utnyttjade den potentialen genom att chockera 2014 års mästare Tyskland i sin inledning. Samurai Blue försvarade rejält och kontrade sedan Hansi Flicks män med målmedvetenhet och penetration för att skapa en berömd comeback.
Resultatet ekade Tysklands start 2018 efter att Mexiko chockade dem för fyra år sedan. Den här gången var det Japans tur att göra anspråk på en allsmäktig hårbotten på fotbollens mest prestigefyllda tävling. Deras undergång är nu i deras egna händer. En söndagsvinst garanterar dem en osannolik plats i knockouten.
Costa Rica var med i en dramatisk show för deras premiär, men vem tog dem på fel ände av ett misshandel? Spanien slet igenom dem som en het kniv genom smör för att sticka sju förbi en typiskt svårslagen Keylor Navas. Luis Fernando Suarez måste nu, på något sätt, samla trupperna inför söndagen.
Daichi Kamada var inte bland målskyttarna i Japans historiska seger mot Tyskland. Fortfarande, Frankfurts mittfältare var starkt inflytelserik framåt och kommer utan tvekan att vara bland dem som vill tillfoga Costa Rica ytterligare elände i helgen. Faktum är att sedan starten av förra säsongen är det bara Lionel Messi (nio) som har gjort fler mål i Europa (Champions League och Europa League tillsammans) än Kamada (åtta) bland mittfältarna.
