Vem är den bästa basebollspelaren 2022?

Aaron Judge kommer att bli ihågkommen som en av de största basebollspelarna i historien, och det har varit uppenbart i flera år.

Den här säsongen finns det inte tillräckligt med positiva ord för att karakterisera Aaron Judges spel för New York Yankees.

Det skulle kunna beskrivas som överjordiskt. Ett annat ord som verkligen matchar är majestätiskt. Även om det inte är speciellt briljant är “historisk” kanske det lämpligaste valet.

Eftersom Judge i huvudsak publicerar steroideran nummer minst 15 eller 20 år efter att den eran tog slut, har han en historisk säsong. Det är betydelsefullt eftersom han är på väg att bryta Yankees hemmarunsrekord för en säsong.

New York Yankees’ Aaron Judge är nu American Leagues ledare genom tiderna i ensäsongs hemmarunningar, med 62 på hans kredit. Enligt vissa kan han också vara känd som den “äkta” eller “sanna” ensäsongsmästaren i alla Major League Baseball.

Det är ett nej från oss, men vi kommer att hävda att Judges säsong 2022 kommer att vara den mest framstående av MLB:s sex klubbmedlemmar med 60 hemmaplan.

På tisdagen överträffade Judge officiellt Babe Ruths tidigare rekord på 60 från 1927, som han hade matchat redan den 20 september, och Roger Maris efterföljande rekord på 61 från 1961 på onsdagen. Hans 62:a homerun kom från Texas Rangers höger Jesus Tinoco och reste 391 fot.

Roger Maris Jr. är utan tvekan inte den ende som vägrar erkänna Barry Bonds rekord, även om Judge fortfarande är 11 hemkörningar från att bryta Bonds MLB-milstolpe på 73 år 2001. Perioden omfattade trots allt inte bara Bonds 2001 säsong men även Mark McGwires 60-plus homerun-kampanjer 1998 och 1999, och Sammy Sosas från 1998, 1999 och 2001 var ovanliga.

De andra 60-HR-spelarna hade fördelar.

Vem vill dock inte höra det? Utvärdera sig själv.

Infödingen i Linden, Kalifornien, och tidigare självbeskriven anhängare av San Francisco Giants har vid ett flertal tillfällen uttalat att han fortfarande betraktar Barry Bonds 73 homeruns från 2001 som det sanna märket för MLB. Det noterade han senast i september under en intervju med en källa.

“Rekordet är sjuttiotre genom hela boken. Vad folk mer vill säga om den basebollperioden, så sattes rekordet när de gick ut och slog 73 respektive 70 homeruns. Jag kan slå AL-rekordet, som ligger på kl. 61. Om det inträffar, inträffar det. Om inte, har året varit roligt hittills.

Giancarlo Stanton hade ett annat perspektiv 2017 när han försökte slå 60 homeruns med Miami Marlins innan han var Judges lagkamrat med New York Yankees. Enligt honom är 61 rekordet, enligt en källa.

Luckorna i Stantons påstående var och förblir enkla att fylla. Mellan slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, under basebollens steroidera, njöt Bonds, McGwire och Sosa av sina hemkörningshögtid. Därför, även om MLB fortfarande behöver ta bort sina prestationer från rekordböckerna, finns det fortfarande kontroverser kring deras sanningsenlighet.

Med tanke på att alla tre spelarna hade en historia av att använda prestationshöjande droger, kanske ännu mer, är McGwires användning av androstenedion en realitet. Å andra sidan ska Sosa ha testat positivt för PEDs 2003. Obligationer erkände att de använde 2011 genom sin advokat, men till synes omedvetet.

Under basebollens drogera kan det ha funnits fler faktorer som främjade homeruns. Ligans pitching borde ha varit tunnare efter expansionen 1993 och 1998, och en saftig boll kan ha varit inblandad.

Ruth tävlade när det inte fanns något interleaguespel och endast åtta lag i varje amerikansk och nationella ligor. Därmed ställdes han hela tiden mot samma sju motståndare. Dessutom var detta 20 år innan MLB:s integration 1947, och Bambino var väl medveten om kalibern av talang som ligan uteslöt.

Maris gick om Ruth 1961, 14 år efter att Jackie Robinson bröt basebollens färgbarriär, men det var ett expansionsår för American League på mer än ett sätt. Den utökade sin kalender från 154 till 162 matcher och inkluderade två nya lag.

Domare har inga av dessa fördelar

Major League Baseball har bara blivit mer mångkulturell under de 75 åren sedan Robinson först tog på sig en Brooklyn Dodgers-uniform, tack vare infusionen av talanger från hela världen. Ligan är också relativt väletablerad eftersom den inte har vuxit sedan 1998.

Det räcker med att säga att det finns goda skäl till varför ingen verkligen tror att Judge kan vara saftig.

Han har inte testat positivt för någonting, och han är den sista idrottaren i världen som skulle behöva överväga att använda PED för att förbättra sin prestation. Han är den högsta smeten i MLB-historien, står 6’7″ och väger 282 pund; som ett resultat har han den mest kraftfulla svingen i ligan.

Även om den högra fältfelsstolpen i Yankee Stadium är känd för att vara bara 314 fot bort, har Judge gynnats av att spela sina hemmamatcher där?

Ja, men inte i den utsträckning som du kanske förväntar dig. Endast två “unicorn” homeruns – det vill säga homeruns som skulle vara ute på en stadion och ingen annanstans – har markerats för domare på Yankee Stadium hela säsongen av det fördelaktiga Twitter-kontot “Would it dong?” Hans förväntade homeruns, enligt Statcast, är 61, så hans räkning är precis där den borde vara.

Det skulle oundvikligen talas om saftiga bollar om Judge genomförde allt detta i de fantastiska homerun-inställningarna 2017, 2019 eller 2020. Men eftersom nya bollar inte rör sig så långt, är homeruns nere 2022.

Dessutom finns det starka indicier för att bollen inte är saftad.

Om så var fallet, skulle man ha kunnat förvänta sig att Judge skulle ha fått hjälp i sin strävan att slå homerun-rekordet. Kyle Schwarber från Philadelphia Phillies, som har magra 46 homeruns, är hans närmaste vän. Bara Babe Ruth och Jimmie Foxx hade upplevt en så betydande fördel med hemmakörningen.

Vad mer är fördelaktigt för homerun-smetare förutom utspädda talangpooler, PED:er och juiced bollar?

Förtrogenhet.

I teorin ökar en smets förmåga att anpassa sig till en pitcher med hur många gånger de ser den pitchern. Eftersom slagare presterar bättre mot nybörjare, möter de dem oftare; detta är bevisligen sant genom spel.

Ingen borde bli chockad över att veta att Judge inte drar nytta av denna fördel nästan lika mycket som de andra 60 Home Run Club-medlemmarna. Han är den första som tvingas dela sina matcher mot startande och avlösare 60-40.

Skillnaden är hur ofta domaren möter en startande för tredje eller fjärde gången i ett spel i motsats till en reliever för första gången. År 2022 är dessa omständigheter raka motsatsen till gynnsamma för kraftslag, med den genomsnittliga smeten som bara tappade.376 i en första matchup mot en reliever och.446 i den tredje matchupen kontra en starter.

Detta bidrar i sin tur till förklaringen till varför Judge mötte många fler pitchers individuellt än någon annan 60-homer-hitters som kom före honom:

• Babe Ruth, 1927: 64 kannor

• Roger Maris, 1961: 101 kannor

• Sammy Sosa, 1998: 211 kannor

• Mark McGwire, 1998: 201 kannor

• Sammy Sosa, 1999: 215 kannor

• Mark McGwire, 1999: 198 kannor

• Sammy Sosa, 2001: 213 kannor

• Barry Bonds, 2001: 205 kannor

• Aaron Judge, 2022: 254 kannor

Vad sägs om dessa 254 kannor? De har inte varit snälla mot Judge.

Även om han har sett färre snabba bollar på taktbasis (49,9 procent) än den typiska slagaren, har han mött en högre hastighet av snabba bollar som är 95 mph eller snabbare (34,5%) än alla utom nio andra slagare (55,7 procent). Planen mot vilken han viftar mest (34,1 procent) inom familjen av brytbollar är reglaget, vilket är anledningen till att kastare vill ge honom den.

Har Ruth, Maris, McGwire, Sosa eller Bonds regelbundet hanterat liknande obehag? Ingen kan säga, men det är rimligt att anta “nej”.

Tänk tillbaka på 2008, det första året som Statcast publicerade pitch-tracking-data. Det året levererades endast 20,7 procent av snabbbollarna över 95 mph till slagare, och den genomsnittliga skjutreglagets andningshastighet var 3,7 procentenheter lägre än den är idag.

Det är svårt att föreställa sig att slagarna mötte obehagliga eller ännu värre pitching 2001 om det var så det var 2004. Eller 1999. Eller 1998. Eller 1961. eller utan tvekan 1927.

Detta innebär inte att det inte kan göras för en historisk siffra att ha slagit mer än 60 hemmarunter 2022. Tänk på det neutraliserade träffverktyget som tillhandahålls av Baseball Reference, vilket tyder på att spelare gillar 2001 Bonds (69 HR) och 1998 McGwire (64) HR) kan ha kunnat uppnå detta.

Men eftersom det är slutet på listan finns det inget kvar som förringar sanningen att, givet årets förutsättningar, bara en spelare har överträffat 60 homeruns.

Domare kan, bör och måste faktiskt böja sig för att minnas detta.