Japan werd beschouwd als een van de donkere paarden die indruk maakten in Qatar voordat ze een bal trapten. De ploeg van Hajime Moriyasu maakte gebruik van dat potentieel door de kampioen van 2014 Duitsland te schokken in hun opener. De Samurai Blue verdedigde krachtig en ging toen doelbewust en doortastend de mannen van Hansi Flick tegen om een beroemde comeback te maken.
Het resultaat weergalmde de start van Duitsland in 2018 nadat Mexico hen vier jaar geleden met stomheid geslagen had. Deze keer was het de beurt aan Japan om een almachtige scalp te claimen tijdens de meest prestigieuze voetbalcompetitie. Hun ondergang ligt nu in hun eigen handen. Een overwinning op zondag garandeert hen een onwaarschijnlijke plaats in de knock-outs.
Costa Rica werd gecast in een dramatische show voor hun opener, maar wie betrapte hen op het verkeerde einde van een mishandeling? Spanje scheurde erdoorheen als een warm mes door boter om zeven voorbij een typisch moeilijk te verslaan Keylor Navas te steken. Luis Fernando Suarez moet nu op de een of andere manier de troepen verzamelen voor zondag.
Daichi Kamada behoorde niet tot de doelpuntenmakers in de historische overwinning van Japan op Duitsland. Toch was de middenvelder van Frankfurt in de toekomst zeer invloedrijk en hij zal dit weekend ongetwijfeld tot degenen behoren die Costa Rica nog meer ellende willen bezorgen. Sterker nog, sinds het begin van vorig seizoen heeft alleen Lionel Messi (negen) meer doelpunten gescoord in Europa (Champions League en Europa League gecombineerd) dan Kamada (acht) onder de middenvelders.
