Japan ble ansett som en av de mørke hestene som gjorde inntrykk i Qatar før de sparket en ball. Hajime Moriyasus side utnyttet dette potensialet ved å sjokkere 2014-mesterne Tyskland i sin åpning. Samurai Blue forsvarte solid og deretter motarbeidet Hansi Flicks menn med hensikt og penetrasjon for å produsere et berømt comeback.
Resultatet gjentok Tysklands start i 2018 etter at Mexico overveldet dem for fire år siden. Denne gangen var det Japans tur til å gjøre krav på en allmektig hodebunn i fotballens mest prestisjefylte konkurranse. Deres undergang er nå i deres egne hender. En søndagsseier garanterer dem en usannsynlig plass i knockoutene.
Costa Rica ble rollebesatt i en dramatisk forestilling for deres åpner, men hvem tok dem på feil ende av et slag? Spania rev gjennom dem som en varm kniv gjennom smør for å stikke syv forbi en typisk vanskelig å slå Keylor Navas. Luis Fernando Suarez må nå på en eller annen måte samle troppene til søndag.
Daichi Kamada var ikke blant målscorerne i Japans historiske seier over Tyskland. Fortsatt var Frankfurt-midtbanespilleren sterkt innflytelsesrik fremover og vil utvilsomt være blant dem som ønsker å påføre Costa Rica ytterligere sorg denne helgen. Faktisk, siden starten av forrige sesong, er det bare Lionel Messi (ni) som har scoret flere mål i Europa (Champions League og Europa League til sammen) enn Kamada (åtte) blant midtbanespillerne.
