Perché Michael Jordan è stato selezionato con la terza scelta?

Il draft NBA è un gioco d’ipotesi ad alto rischio. I direttori generali hanno esaminato i rapporti di scouting e innumerevoli clip delle stagioni di basket del college, tutti alla ricerca del prossimo Michael Jordan. Ma lo stesso Jordan fu la terza scelta assoluta nel draft NBA del 1984.

È facile incolpare le prime due squadre per aver rinunciato probabilmente al miglior giocatore di basket mai visto. Ma con il senno di poi essere 20/20, il progetto di decreto non è stato così scioccante come sembra ora.

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Gli Houston Rockets scelgono il centro di sette piedi Hakeem Olajuwon dall’Università di Houston. La scelta è ragionevole. Olajuwon ha dominato il college, con una media di 16,8 punti, 13,5 rimbalzi e 5,6 stoppate da junior. Ha guidato gli Houston Cougars alla partita del campionato nazionale.

È un requisito per una squadra di campionato avere un lungo d’élite in post basso. I Philadelphia 76ers hanno Moses Malone e i Los Angeles Lakers hanno Kareem Abdul-Jabbar.

Ha senso che i Rockets scelgano il miglior centro del college. Non troppi sosterrebbero che Jordan meritasse il numero 1 in quel momento.

Oggi, Olajuwon è entrato nella Hall of Fame, è il leader del blocco storico della NBA, è stato scelto 12 volte per l’All-Star e ha vinto il campionato due volte. Non è Jordan, ma possiamo dire con certezza che i Rockets hanno fatto una buona scelta con la loro scelta.

Il dibattito inizia e finisce con i Portland Trail Blazers, che hanno la seconda scelta. Hanno scelto il centro Sam Bowie dell’Università del Kentucky. Ancora una volta, i Blazers hanno seguito la tendenza di scegliere grandi uomini d’élite.

Bowie ha segnato una media di 13,4 punti e 3,8 rimbalzi durante i suoi tre anni di carriera al Kentucky. Ma i Trail Blazers non avrebbero potuto prevedere l’infortunio che avrebbe colpito la sua carriera NBA, e Portland alla fine ha ceduto il Bowie spesso infortunato ai New Jersey Nets cinque anni dopo.

Diciassette anni dopo essere stato arruolato, Bowie ha rivelato una rivelazione scioccante: aveva mentito ai Trail Blazers sul forte dolore alla gamba. Nel documentario “Going Big”, Bowie ha ricordato:

“Ricordo ancora che prendevano un martelletto e quando colpivano il mio stinco sinistro, dicevo loro: ‘Non sento niente.’ Ma in fondo, faceva male. Se l’avessi fatto, stavo mentendo, quello che ho fatto era sbagliato, e alla fine della giornata, quando i tuoi cari hanno bisogno di qualcosa, ho fatto quello che ognuno di noi farebbe”.

Avrebbero potuto superarlo se i Blazers avessero saputo della gamba ancora danneggiata di Bowie. Dopo la sua stagione da rookie, Bowie ha giocato 38, 5, 0 e 20 partite nei successivi quattro anni. Sebbene anche se rinunciassero a Bowie, potrebbero comunque prendere un giocatore con dimensioni come Sam Perkins o Charles Barkley.

A quel tempo, i Blazer avevano già Clyde Drexler come futura guardia tiratrice. Drexler ha appena concluso la sua stagione da rookie ma si è mostrato promettente. Ora un Hall of Famer, Drexler ha trascorso 11,5 stagioni con i Blazers, guadagnando otto posti All-Star. Non c’è bisogno di Jordan quando hanno già Drexler e stanno cercando quell’inafferrabile omone d’élite.

Quindi Jordan ha perso contro i Chicago Bulls al numero 3. Dopo sei campionati e cinque MVP, non possiamo fare a meno di chiederci come esattamente i Blazers lo abbiano superato.

Ma all’epoca non fu una decisione facile. Jordan ha giocato bene all’Università della Carolina del Nord, ma avrebbe potuto essere migliore nel basket del college. Nel draft day nessuno può prevedere chi entrerà nei libri dei record e chi diventerà uno storico sfavorito.

Durante il progetto di Michael Jordan, entrambe le squadre hanno abbandonato la sua presenza. I Trail Blazers hanno rinunciato di nuovo a Kevin Durant nel 2007 per Greg Oden non iscritto. Cinque squadre hanno perso Stephen Curry nel 2009 (i Minnesota Timberwolves lo hanno mancato addirittura due volte). Quattordici squadre hanno perso Antetokounmpo nel 2013.

Dietro ogni scelta, c’è speranza ed eccitazione. Ma quando ci guardiamo indietro, è facile incolpare e criticare le squadre per la mancanza di superstar. Non è ancora stato deciso quando apparirà il prossimo Michael Jordan. La bozza è solo un gioco d’ipotesi ad alto rischio e il vincitore si sta avvicinando.

Si può solo sperare che Jordan venga scelto al posto di Bowie la prossima volta.