I tori stanno rapidamente emergendo come la principale prospettiva di ricostruzione della NBA

 

Per lo meno, i Chicago Bulls ci hanno provato. Hanno cercato una posizione media in un mondo NBA definito da squadre che vendono tutte le loro scelte o tengono quelle di tutti gli altri. Invece di rinunciare all’intero progetto per una singola stella, lo hanno distribuito su più giocatori. Nikola Vucevic ha due selezioni. DeMar DeRozan ne ottiene uno. Il cast di supporto di Lonzo Ball. Il concetto era ingannevolmente semplice: se tutti gli altri vendono due o tre ottimi giocatori, possiamo accaparrarci il mercato con ragazzi imperfetti ma bravi.

 

Per un breve periodo sembrò che avessero scoperto qualcosa. Per gran parte della scorsa stagione, Chicago è stata la testa di serie numero 1 nella Eastern Conference. DeRozan è un candidato per il premio MVP. La migliore versione dei Bulls offre una potenziale alternativa al grande binario della NBA. Non hanno tankato per le stelle e non hanno nemmeno scambiato per loro. Hanno viaggiato sull’isola dei disadattati del basket e sono tornati con una squadra straordinariamente coesa.

 

 

 

 

Sappiamo già come si concluderà la narrazione perché abbiamo visto un teaser la scorsa stagione. Le superstar forniscono un margine di errore che mancava ai Bulls. La scorsa stagione, Chicago ha vinto 46 partite a causa di una serie di disturbi. Denver ha vinto 48 partite in assenza di Jamal Murray o Michael Porter Jr. poiché vincere di meno con Nikola Jokic è impossibile. Poiché ai Bulls manca un giocatore del genere, il loro margine di errore è ridotto. Se metti fuori posto alcuni pezzi di Jenga, l’intera torre crolla.

 

In questa stagione, Ball non è apparso. È ancora da determinare quando lo farà. Vucevic era un All-Star a Orlando, ma è più un centro titolare nella media della lega a Chicago. DeRozan sta girando intorno al 35% nella frizione in questa stagione, in calo rispetto al 53,5% dell’anno scorso. Chicago è passato dall’essere uno dei migliori finalisti di fine partita della NBA a un record di 0-7 in questa stagione. Ognuna di queste difficoltà è gestibile da sola. Rendono una posizione già difficile ancora più pericolosa. I divari si stanno già allargando.

 

Zach LaVine ha espresso la sua insoddisfazione per essere stato messo in panchina contro gli Orlando Magic venerdì dopo aver iniziato la partita 1 su 14 dal campo. “Ho bisogno di migliorare la mia abilità nel fare i miei tiri all’inizio del gioco, ma tu giochi un giocatore come me lungo il tratto”, ha detto LaVine. “È quello che faccio. Sono d’accordo con la decisione? No. Devo conviverci? Sì.” I Bulls sono 16 partite in un accordo di 5 anni al massimo con LaVine.

 

Una squadra raramente mette in panchina il suo giocatore in franchising così presto nella stagione, soprattutto se il resto del roster è in fase di transizione. I Bulls possono essere dedicati a LaVine, ma alcuni altri giocatori vitali qui devono esserlo.

 

 

A ottobre Vucevic ha compiuto 32 anni e il suo contratto scadrà presto. Durante l’estate, DeRozan ha compiuto 33 anni e, sebbene si stia ancora comportando in modo ammirevole, si sta ancora determinando quanto tempo ci vorrà ancora. Anche se i Bulls sono stati in grado di acquistarli a prezzi equi, hanno ancora bisogno di più soldi extra per mettere insieme correttamente una squadra attorno a loro a questo punto. Devono due scelte al primo turno a San Antonio e Orlando, il che rende difficile fare un’altra mossa significativa per migliorare le loro possibilità di vittoria. Non esiste un modo chiaro per rientrare nella cerchia dei contendenti e le cose peggiorano di ora in ora. C’è solo un’ultima opzione pratica.

 

L’NBA di oggi è all-in o all-out, il che si traduce inevitabilmente in delusioni annuali. C’è solo un campionato disponibile per le circa una dozzina di squadre ogni anno che hanno messo le loro fiche sul tavolo e, inevitabilmente, una o due di loro lasciano il gioco ogni anno. Dopo anni di crepacuore post-stagionale, Danny Ainge ha finalmente ceduto Donovan Mitchell e Rudy Gobert allo Utah in questa bassa stagione in cambio di molte scelte al draft e giovani prospettive. Portland ha scambiato CJ alla scadenza per ottenere questo risultato su scala ridotta. McCollum, ma lo ha fatto, progettando di riavviare invece di ricostruire.

 

 

Dato che entrambe le direzioni sono teoricamente possibili, entrambe le istanze possono essere informative. Dare via qualsiasi giocatore che non è bloccato è l’apparente soluzione per disarmare la bomba ad orologeria che è una squadra che invecchia. Se i Bulls decidono di mettere a disposizione LaVine o DeRozan, i Lakers affamati di stelle sono un importante partner commerciale in attesa dietro le quinte. Tieni il naso per alcuni mesi di Russell Westbrook e due dei migliori draft di basket verranno aggiunti alle tue casse di draft. Puoi imbatterti involontariamente in una terza persona nel processo.

 

Chicago deve a Orlando una delle prime quattro scelte protette quest’anno. Attualmente, il vantaggio dei Bulls su Orlando in classifica è solo di una partita e mezza. Il quarto peggior record nella NBA in questo momento appartiene ai Magic. Se Chicago si impegna in un carro armato abbastanza velocemente, potrebbe essere in grado di entrare nella ricerca di Victor Wembanyama. Sarebbero senza dubbio contenti se la scelta rimanesse al numero 4. Se i Bulls vogliono esaminare le possibilità di scambio, ci saranno mercati per Vucevic, Alex Caruso e Ball. Il pulsante di ripristino è sul tavolo e pronto per essere utilizzato se Chicago decide che la sua via di mezzo è più una mezza misura e vuole indagare su qualcosa di un po’ più tradizionale.

 

Ma questa località offre anche il sentiero di Portland. I Bulls potrebbero entrare nella prossima estate con il massimo salario o avvicinarsi ad esso se scambiassero solo DeRozan ed evitassero di contrarre debiti a lungo termine. Potrebbero farlo anche facendo scadere il contratto di Vucevic. Chicago potrebbe quindi mettere rapidamente insieme un cast di supporto più giovane. C’è già spazio per un leggero miglioramento con stelle come Ayo Dosunmu e Patrick Williams a bordo. L’alimentazione forzata di minuti e tiri non farà che migliorare il loro potenziale. Non Damian Lillard, LaVine. Non è così eccezionale che i Bulls dovrebbero sentirsi liberi di costruire la loro squadra attorno a lui lasciandolo su un’isola. Ma ha solo 27 anni e ha un impegno di cinque anni. Le sue opzioni sono maggiori di quelle presenti nel roster attuale. È in grado di sopportare uno o due anni di adattamento.

 

Le stelle non si stanno allineando per Chicago come lo erano una stagione fa in termini sia di senso naturale che simbolico, quindi è necessaria una sorta di cambiamento. C’è un motivo per cui così pochi team hanno adottato la loro strategia per stabilire i roster. Quando si cerca di vincere senza avere molte megastar, tutto deve andare alla perfezione, e in questa stagione quasi nulla sta andando alla perfezione per Chicago.