Qui est le meilleur joueur de baseball?

Ruth George Herman Jr. était la joueuse de baseball qui dominait le plus le sport. Il y a un bon argument selon lequel il a dominé son sport d’une manière qu’un athlète n’a jamais atteint dans aucun autre sport.

Ruth a mené la parade des frappeurs alors que le jeu passait de l’ère des petites balles à l’ère du home run; Il est arrivé alors que le jeu changeait. Mais il n’était pas qu’une machine à faire des circuits. Il était beaucoup, beaucoup plus.

L’importance du Bambino pour le baseball en tant que sport ne peut être surestimée. C’était un personnage plus grand que nature avec un véritable personnage de superstar qui était particulièrement bien adapté aux années folles. Sa notoriété mondiale a apporté au sport une attention nouvelle et généralisée.

Mais plus important encore, il a été un pionnier parmi les joueurs de baseball en inaugurant l’ère Live-Ball après l’ère Dead-Ball. La décennie au cours de laquelle il a produit son meilleur travail a vu des changements dans le tangage et la frappe, et sa présence a influencé à jamais ces changements.

Ruth La Batteuse.

Le nombre de home runs dans une carrière et la mythique saison 1927 avec 60 home runs sont bien connus de tous. Le fait que Ruth ait mené la Ligue américaine dans les circuits en 1918 avec 11 en seulement 95 matchs tout en jouant à temps partiel sur le terrain droit et le lanceur à temps partiel est un fait peu connu. Ou qu’il n’a disputé que 130 matchs la saison suivante, mais qu’il a quand même réussi à battre le record de 35 ans pour les circuits.

Par exemple, la saison suivante, alors qu’il jouait à temps plein sur le terrain pour les Yankees, il a presque doublé à nouveau et a atteint un 54 inouï. Puis, avec 59, il s’est de nouveau dépassé en 1921.

Il ne faisait aucun doute qui était le plus grand frappeur de puissance de l’histoire lorsqu’il a atteint l’âge de 60 ans en 1927.

Mais considérons cela dans son contexte. Seuls 447 circuits ont été touchés dans toutes les ligues majeures en 1919 lorsque Ruth a frappé 29 circuits. Les 29 circuits de Ruth représentaient 6% de tous les circuits de la MLB. Dans les ligues majeures, 4 934 circuits ont été frappés en 2012 ; les Yankees ont mené toutes les équipes avec 245 coups sûrs, 6% du total, ou 296 circuits.

Sautez en avant jusqu’en 1921, lorsque Ruth a une fois de plus battu son record de circuits avec 59; cette année-là, les joueurs de la Major League avaient commencé à frapper ces balles blanches dures beaucoup plus fréquemment qu’ils ne frappaient autrefois la balle grise douce de l’ère Dead Ball, frappant 937 balles cette année-là, soit plus du double du nombre deux ans plus tôt. Même ainsi, Ruth ne représentait que 6% du total.

Les circuits étaient moins courants que nous ne le supposons souvent, même s’ils sont devenus nettement plus fréquents à l’époque du Live Ball. En 1921, les Yankees ont réussi 134 circuits, le plus de la MLB, alors qu’aucune autre équipe n’a atteint 90. En 2012, seules cinq équipes ont réussi moins de circuits que 134, l’équipe moyenne atteignant 164.

Ruth a réussi 59 circuits à elle seule en 1921, la moyenne de la ligue pour les équipes.

Ruth était tellement en tête du peloton sur la base des chiffres de puissance qu’il ne semble pas y avoir suffisamment de superlatifs pour le décrire correctement.

Ruth la frappeuse pure.

Le Bambino, cependant, offrait plus que de la puissance brute. Il avait également d’excellentes capacités de frappe.

Ruth a la 10e meilleure moyenne au bâton en carrière de tous les temps à 0,342. Il a atteint la marque de .393 huit fois, a remporté un titre au bâton en 1924 avec une moyenne de .378 et a terminé deuxième derrière le .403 de Harry Heilmann en 1923.

Ruth a mené cinq fois les Majors dans les retraits au bâton, mais elle n’a jamais frappé plus de 100 fois en une saison dans un sport où établir une connexion et mettre le ballon en jeu étaient toujours des capacités prisées. La plupart des cogneurs contemporains préféreraient garder leur K en dessous de trois chiffres.

Ruth la Coureuse.

Les gens imaginent souvent un homme potelé se nourrissant de hot-dogs, de whisky et de cigares quand ils pensent au bébé. Il est cependant resté en assez bonne forme pendant la majeure partie de sa carrière. Son poids de jeu est répertorié comme 215 livres sur Baseball-Reference.com, ce qui n’est pas excessif pour un athlète de 6’2″.

Il a fréquemment terminé dans les trois premiers de la ligue pour les doubles, a remporté huit fois la couronne des buteurs de la ligue, quatre fois a frappé au moins dix triples en une saison et cinq fois a volé au moins dix buts en une campagne.

Certes, il courait beaucoup plus souvent qu’il ne serait sage. Il a volé 17 bases en 1923, ce qui était un sommet en carrière. De plus, il a été appréhendé 21 fois cette année-là, ce qui est médiocre à tous points de vue.

Ruth a été expulsée en essayant de voler la deuxième base lors du septième match de la Série mondiale de 1926, donnant la victoire aux Cardinals de Saint-Louis de Rogers Hornsby. Ses totaux de carrière pour les bases volées sont meilleurs qu’un taux de réussite de 50%. L’équipe gagnante était les Cardinals de St. Louis.

Mais finalement, Ruth n’est guère un handicap sur les chemins de base. Ses statistiques montrent un homme qui avait la vitesse et l’agilité nécessaires pour courir et marquer des buts et qui aimait vraiment courir.

Ruth la Fielder.

Parce que certains chiffres de l’ère de Ruth doivent encore être inclus, il peut être difficile d’évaluer la capacité défensive d’un joueur, mais voici ce que nous savons.

Ruth a légèrement surpassé la moyenne de la ligue (dot966) dans le champ extérieur avec un pourcentage de terrain de 0,968. Avec 21 passes décisives au cours de la saison 1920, il s’est régulièrement classé parmi les cinq premiers de la ligue grâce à sa moyenne respectable de 11 points et 3 passes décisives. En 1924 et 1928, il a terminé deux fois premier de la ligue dans Range Factor. Son facteur de gamme de carrière, qui s’élève à 2,07, est légèrement inférieur à la moyenne de la ligue de 2,35.

Ruth a un peu moins de portée que certains de ses contemporains, mais il peut jouer avec style et a un super bras. Cela ne semble pas déplacé, étant donné qu’il était lanceur lorsqu’il est entré pour la première fois dans les Majors et qu’il a dû rattraper ses capacités de champ extérieur. Il s’ensuit également qu’il pouvait lancer avec les meilleurs d’entre eux puisqu’il était autrefois lanceur.

Ruth la cruche.

C’est là qu’il se sépare de la concurrence si le reste de la preuve doit encore le faire.

Babe Ruth a fait ses débuts en MLB avec les Red Sox de Boston en tant que lanceur. Et pas n’importe quel schlub non plus.

Babe a été un habitué de la rotation des Red Sox pendant cinq ans, période au cours de laquelle il a remporté un championnat ERA (1,75 en 1916) et a fait trois apparitions dans le top 10 dans les deux victoires et WHIP.

Son pourcentage de victoires était le 11e meilleur de tous les temps à la fin de sa carrière – quatre-vingt-quatorze victoires en carrière et la 17e meilleure ERA de l’histoire (2,28) sur 671 joueurs.