Kuka oli Jordanin vihollinen?

Suurimmalle osalle ihmisistä Michael Jordan on loistava koripalloilija, joka on koskaan elänyt. Huipussaan hänen ja muiden supertähtien välinen etäisyys oli paljon suurempi kuin nykyään. Vaikka LeBron James on hävinnyt Stephen Curryn, Kevin Durantin, Dirk Nowitzkin ja Tim Duncanin kaltaisia ​​pelaajia vastaan ​​NBA:n finaalissa ja Curryn valtakausi liigan kasvoina oli ainakin hetken uhattuna, Jordan oli aito vailla vertaa.

Tarkoittaako tämä, että hän oli vastustamaton? Joskus. Hänellä oli yksi, joka epäilemättä tyrmäsi hänet täysin ja tekee niin edelleen. Hänellä oli muita eri syistä, kuten konferenssin sisäisten konfliktien painotettu merkitys silloin. Tässä on Michael Jordanin viisi suurinta vihollista hänen uransa aikana.

 

 

1. Isiah Thomas

On väitetty, että molempien osapuolten välillä on oltava todellinen, osoitettavissa oleva vaara, ennen kuin termiä “kilpailu” voidaan käyttää kuvaamaan tilannetta. Isiah Thomas oli Michael Jordanin ainoa todellinen henkilökohtainen vihollinen koko uransa ajan tässä suhteessa. Hän oli kukoistusaikanaan lyömätön. Voittaakseen peräkkäin mestaruuden Thomas’ Pistons voitti Jordan’s Bullsin itäisen konferenssin finaalissa 1989 ja 1990. Lisäksi he rankaisivat raa’asti Hänen ilmavuuttaan noudattamalla tiukasti Jordanin sääntöjä. 10-osaisessa ESPN-dokumentissa “The Last Dance”, joka seuraa vuosien 1997–1998 Bullsia, Michael Jordan väitti, että hän “vihasi” Pistonsia koko pelaajauransa ajan ja että tämä viha “kantaa vielä tänäkin päivänä”.

Kukaan ei saanut Jordanin vuohen kaltaista Thomasia, jonka Pistons poistui kentältä ravistamatta Bullsin käsiä, kun Chicago voitti vaikeutensa ja pyyhkäisi Detroitin vuoden 1991 konferenssin finaalissa. Thomas ansaitsi Jordanin vuohen, ja näyttää siltä, ​​​​että hän ansaitsee edelleen. Thomas on edelleen järkyttynyt Jordanin roolista, joka piti hänet poissa vuoden 1992 Dream Teamista vuotta myöhemmin, mikä on laajalti hyväksyttyä ja uskottavasti raportoitu.

Puukot ovat vastavuoroisia. Thomas teki selväksi, että Jordan ei tarvitse erityistä sääliä NBA-koripallon kuuluisan väkivaltaisen aikakauden kokemisesta “The Last Dance” -elokuvan jälkeen, joka kuvasi Jordania kestämässä epätavallista pahoinpitelyä 1980-luvulla.

Tämän sukupolven mukaan Jordan oli ainoa, joka joutui osumaan tuolloin, Thomas huomautti. Yksikään pelaaja tuona aikana ei saanut enemmän osumia ja rangaistusta kuin minä, ja minulla on kaikki arvet näyttää se, voin ilmoittaa tällä televisioasemalla juuri nyt.

Thomas meni jopa niin pitkälle, että kertoi CBS Sportsin Bill Reiterille, että Jordan oli neljänneksi vaikein vastustaja, joka hänen oli kohdattava koko uransa ajan. Neljäs! Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson ja Larry Bird esittivät kovempia vastustajia Isiahille. Voitteko kuvitella kuinka paljon se maksaa surullisen pienen M.J:n nykyaikana? Mutta kun kilpailija lyö sinua useammin kuin sinä voitat hänet pudotuspeleissä, niin asiat järjestyvät.

Vaikka Jordan halveksii sitä, näin on. Jordanin ainoa todellinen kilpailija uransa aikana oli ja on edelleen Thomas.

 

2. Patrick Ewing

Vaikka “kilpailu” oli täysin yksipuolista, 1990-luvun Bulls- ja Knicks-joukkueet kietoutuvat vääjäämättä yhteen, mikä antaa Ewingille numero 2-paikan. Vuosina 1989, 1991, 1992, 1993 ja 1996 Bulls voitti Knicksin. Kun Jordan oli franchising-jäsen, New York ei koskaan voittanut Chicagoa jälkikaudella. Vuoden 1993 E.C.-finaalissa Jordan ja Bulls voittivat Knicksille tuskallisimman tappionsa. Knicks hyppäsi sarjan 2-0 johtoon, ja näytti siltä, ​​että tämä olisi Knicksin vuosi voittaa Chicago ja etenemään finaaliin. Jordan ja Bulls voittivat neljä peräkkäistä peliä, mukaan lukien kuuluisan “Charles Smith -pelin”, jossa Jordan ja Scottie Pippen onnistuivat pysäyttämään Smithiä tekemästä neljää pistettä tyhjästä päästäkseen pelin 5 voittoon kuolevien sekuntien aikana.

Vaikka Ewing oli kiistatta Knicksin paras pelaaja, ei koskaan tuntunut siltä, ​​että Ewingillä ja Jordanilla olisi henkilökohtainen kilpailu. Jordan ja Ewing olivat vähemmän näkyviä kuin Bulls ja Knicks. Jordan kohtasi usein John Starksin kaltaisia ​​pelaajia, ja vaikka Ewing oli Hall of Fame -pelaaja, hän ei koskaan ollut Jordanin tasolla henkilökohtaisesti.

Tämä muistuttaa minua hieman LeBron Jamesista ja Heatista, joita nuoret Paul George ja Pacers työnsivät. James oli kaikin puolin Georgen yläpuolella. On vaikea sanoa, että nämä kaksi olivat kilpailijoita. George oli kuitenkin Indianan paras pelaaja, ja Pacers pakotti Miamin kohtaamaan heidät kahdessa peräkkäisessä konferenssin finaalissa, mikä pakotti Heatin peliin 7 vuonna 2013. LeBron ja George olisivat saaneet kehittyä uudeksi Jordaniksi, ja Ewing olisi jatkunut muutaman ajan. lisää kausia, kun Pacers lähestyy, mutta ei koskaan päässyt maaliviivan yli.

 

3. Magic Johnson

Jordanin vastustaja oli Johnson kahdella tavalla. Ensinnäkin he eivät usein olleet kilpailijoita kentällä, mutta kun he tekivät niin, pelissä oli paljon – Bullsin täytyi voittaa Lakers vuoden 1991 finaalissa voittaakseen Jordanille ensimmäisen mestaruutensa. Johnson toimi liigan epävirallisena soihdunkantajana ja kaksi. Vaikka Jordan oli liigan paras pelaaja vuoden 1991 alkaessa, Magicin yritys oli edelleen jossain määrin paikallaan. Johnson oli Jordanin kilpailija kentällä ja sen ulkopuolella legendaarisessa mielessä. Jordan keskusteli tarpeesta voittaa mestaruus “The Last Dance” -pelissä, jotta sitä voidaan verrata Larry Birdiin ja Magiciin. He olivat menestyviä miehiä. Jordan oli vankka yksilöllinen taito, mutta toisinaan hänellä oli vaikeuksia inspiroida joukkuetovereitaan. Kun Jordan kohtasi Magicin, joka oli juuri voittanut peräkkäiset liigan MVP-kunniot vuosina 1989 ja 1990, hän taisteli kaiken tämän kanssa.

“Showtime” Lakers ei ollut Lakers Jordan, ja Bulls voitti huolimatta jatkuvista päinvastaisista huhuista. Jos L.A. Magic olisi noussut tämän listan kärkeen, jos “Showtime” Lakers olisi edelleen ollut olemassa, kun he kohtasivat Jordan’s Bullsin, mikä todennäköisesti olisi liittynyt useampaan kuin yhteen otteluun. Lakersin joukkue oli kuitenkin edelleen valtavan lahjakas.

Alle 30-vuotiaat Byron Scott ja James Worthy tekivät tällä kaudella keskimäärin 35 pistettä ottelua kohden. Yksi tyylikkäimmistä keskuksista, jota ei koskaan mainita, on Vlade Divac. Magic esiintyi MVP-tasolla ennen äkillistä eläkkeelle jäämistään finaalien jälkeen HIV-diagnoosin vuoksi (hänen keskiarvo oli 19 ja 12 vuosina 1991-92).

Lakers osallistui vedonlyöntisuosikina, ja kun he voittivat ensimmäisen pelin, useimmat ihmiset uskoivat voittavansa sarjan. Mutta Jordan ja Bulls tulivat takaisin voittamaan neljä peräkkäistä peliä, mestaruuden ja myöntämään Jordanille liigan avaimet.

 

4. Charles Barkley

Barkley on ainoa henkilö tällä listalla Magicin takana, jota on koskaan pidetty maailman toiseksi parhaana pelaajana. Hän oli todennäköisesti Dream Teamin toiseksi paras pelaaja. Ilman Scottie Pippen -kaliiperista laituria hän johti Sunsin finaaleihin vuonna 1993 voitettuaan liigan MVP:n (vaikka Kevin Johnson oli uskomattoman NBA:n toinen tai kolmas joukkue viidesti kuudesta vuodesta 1989-1994). Lopulta Barkleyn ja Jordanin identiteetit liittyivät tiiviimmin kuin useimmat urheilijat, jotka kohtaavat toisensa vain kerran elämässään ratkaisevalla vaiheessa. Osa tästä johtui heidän kasvavasta suhteestaan ​​ja yhteisestä rakkaudestaan ​​golfia ja uhkapelejä kohtaan. 1993 on kuitenkin ainoa vuosi, joka laittaa Barkleyn tälle listalle. Erinomaisen pelinsä ansiosta hän kohotti itsensä ainakin Jordan-keskustelun reuna-alueelle.

Ja kuuntele noissa vuoden 1993 finaalissa, jotka saatat muistaa; Suns tuli paljon lähemmäksi Bullsin työntämistä äärirajoille tai jopa kukistamista. Huolimatta siitä, että Jordan teki 55 pistettä pelissä 4, heitä erotti vain muutama pallon hallinta neljännellä neljänneksellä. Barkley keräsi 32 pistettä, 12 levypalloa ja kymmenen syöttöä, mutta jäi silti johtamaan Sunsia voittoon. Jos Suns, joka lopulta voitti pelin 5, voittaa tämän pelin, sarjassa on kaksi peliä tasan, mikä tekee siitä kenen tahansa pelin. Jopa ilman sitä Suns oli niin lähellä pakottaa pelin 7 kotikentälleen pelin 6 aikana, ennen kuin viimeinen sekunti John Paxsonin kolmipiste syrjäytti heidät.

 

5. Karl Malone

Malone on ainoa pelaaja tällä listalla, joka on pudonnut Jordanille finaalissa kahdesti, ja Jazz on iskevässä ulottuvuudessa. He olivat yhden Jordanin roikkuvan jatkohyppääjän sisällä pakottamalla pelin 7 vuonna 1998, kun sarja solmittiin 2-2. Malone ei tunne kilpailua Jordanin kanssa. Konferenssiin liittymisellä oli silloin suurempi merkitys kuin nykyään. Konferenssilinkki sai Knicksin ja Pistonsin tuntemaan olonsa lähemmäksi Jordania, vaikka he eivät koskaan kohdanneet toisiaan finaalissa. Ennen kuin he törmäsivät Bullsiin muutaman viikon ajan kesäkuussa, läntisen konferenssin pienmarkkinat Jazz eli käytännössä eri NBA-universumissa.

Malone oli edelleen hirviö. Vaikka häntä ei koskaan pidetty “maailman mahtavimpana pelaajana”, hän voitti liigan MVP-kunniot vuosina 1997 ja 1999 (jälkimmäinen vuosi oli Jordanin toisen eläkkeelle jäämisen alku).