¿Por qué Michael Jordan fue seleccionado con la tercera selección?

El draft de la NBA es un juego de adivinanzas de alto riesgo. Los gerentes generales estudiaron detenidamente los informes de exploración y los innumerables clips de las temporadas de baloncesto universitario, todos en busca del próximo Michael Jordan. Pero el propio Jordan fue la tercera selección general en el draft de la NBA de 1984.

Es fácil culpar a los dos primeros equipos por renunciar al que posiblemente sea el mejor jugador de baloncesto jamás visto. Pero en retrospectiva 20/20, la orden preliminar no fue tan impactante como parece ahora.

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Los Houston Rockets seleccionan al centro de siete pies Hakeem Olajuwon de la Universidad de Houston. La elección es razonable. Olajuwon dominó la universidad, promediando 16,8 puntos, 13,5 rebotes y 5,6 tapones como junior. Llevó a los Houston Cougars al juego de campeonato nacional.

Es un requisito para un equipo de campeonato tener un grandote de élite en el poste bajo. Los Philadelphia 76ers tienen a Moses Malone y Los Angeles Lakers tienen a Kareem Abdul-Jabbar.

Tiene sentido que los Rockets elijan al mejor centro de la universidad. No muchos argumentarían que Jordan merecía el No. 1 en ese momento.

Hoy, Olajuwon tiene selecciones para el Salón de la Fama, es el líder histórico del bloque de la NBA, ha sido elegido 12 veces para el Juego de Estrellas y ganó el campeonato dos veces. No es Jordan, pero es seguro decir que los Rockets hicieron una buena elección con su selección.

El debate comienza y termina con los Portland Trail Blazers, quienes tienen la segunda selección. Seleccionaron al centro Sam Bowie de la Universidad de Kentucky. Una vez más, los Blazers han seguido la tendencia de elegir hombres grandes de élite.

Bowie promedió 13,4 puntos y 3,8 rebotes durante su carrera de tres años en Kentucky. Pero los Trail Blazers no pudieron haber previsto que la lesión afectaría su carrera en la NBA, y Portland finalmente cambió al Bowie lesionado a menudo a los New Jersey Nets cinco años después.

Diecisiete años después de haber sido reclutado, Bowie reveló algo impactante: les había mentido a los Trail Blazers sobre el dolor severo en su pierna. En el documental “Going Big”, Bowie recordó:

“Todavía los recuerdo tomando un mazo, y cuando golpeaban mi espinilla izquierda, les decía: ‘No puedo sentir nada’. Pero en el fondo, me dolió. Si lo hice, estaba mintiendo, lo que hice estuvo mal, y al final del día, cuando tus seres queridos tienen algo en necesidad, hice lo que cualquiera de nosotros haría”.

Podrían haberlo pasado si los Blazers supieran sobre la pierna aún dañada de Bowie. Después de su temporada de novato, Bowie jugó 38, 5, 0 y 20 partidos durante los siguientes cuatro años. Aunque incluso si prescinden de Bowie, aún podrían tomar a un jugador con tamaño como Sam Perkins o Charles Barkley.

En ese momento, los Blazers ya tenían a Clyde Drexler como su futuro escolta. Drexler acaba de terminar su temporada de novato, pero se mostró prometedor. Ahora miembro del Salón de la Fama, Drexler pasó 11.5 temporadas con los Blazers, ganando ocho plazas en el Juego de Estrellas. No hay necesidad de Jordan cuando ya tienen a Drexler y están buscando a ese escurridizo grandote de élite.

Así que Jordan perdió ante los Chicago Bulls en el No. 3. Después de seis campeonatos y cinco MVP, no podemos dejar de preguntarnos cómo exactamente los Blazers lo pasaron.

Pero no fue una decisión fácil en ese momento. Jordan jugó bien en la Universidad de Carolina del Norte, pero podría haber sido mejor en el baloncesto universitario. El día del draft, nadie puede predecir quién entrará en los libros de récords y quién se convertirá en un desvalido histórico.

Durante el draft de Michael Jordan, ambos equipos abandonaron su presencia. Los Trail Blazers renunciaron a Kevin Durant nuevamente en 2007 por Greg Oden, que no fue seleccionado en el draft. Cinco equipos extrañaron a Stephen Curry en 2009 (los Minnesota Timberwolves incluso lo extrañaron dos veces). Catorce equipos se perdieron Antetokounmpo en 2013.

Detrás de cada elección, hay esperanza y entusiasmo. Pero cuando miramos hacia atrás, es fácil culpar y criticar a los equipos por perder superestrellas. Aún no se ha determinado cuándo aparecerá el próximo Michael Jordan. El draft es solo un juego de adivinanzas de alto riesgo, y el ganador se acerca.

Uno solo puede esperar que Jordan sea elegido sobre Bowie la próxima vez.