Japan blev betragtet som en af de mørke heste, der gjorde indtryk i Qatar, før de sparkede en bold. Hajime Moriyasus hold udnyttede dette potentiale ved at chokere 2014-mestrene i Tyskland i deres åbningskamp. Samurai Blue forsvarede solidt og modarbejdede derefter Hansi Flicks mænd med mål og gennemtrængning for at producere et berømt comeback.
Resultatet gentog Tysklands start i 2018, efter at Mexico forbløffede dem for fire år siden. Denne gang var det Japans tur til at gøre krav på en almægtig skalp ved fodboldens mest prestigefyldte konkurrence. Deres undergang er nu i deres egne hænder. En søndagssejr garanterer dem en usandsynlig plads i knockouts.
Costa Rica blev castet i et dramatisk show for deres åbner, men hvem fangede dem i den forkerte ende af et slag? Spanien rev gennem dem som en varm kniv gennem smør for at stikke syv forbi en typisk svær at slå Keylor Navas. Luis Fernando Suarez skal nu på en eller anden måde samle tropperne til søndag.
Daichi Kamada var ikke blandt målscorerne i Japans historiske sejr over Tyskland. Alligevel var Frankfurts midtbanespiller stærkt indflydelsesrig fremadrettet og vil utvivlsomt være blandt dem, der ønsker at påføre Costa Rica yderligere elendighed denne weekend. Faktisk er det kun Lionel Messi (ni) siden starten af sidste sæson, der har scoret flere mål i Europa (Champions League og Europa League tilsammen) end Kamada (otte) blandt midtbanespillerne.
