Οι Raptors ανατρέπουν το σενάριο για τους πρωτοεμφανιζόμενους βασιλιάδες, μια μεγάλη πειστική νίκη

 

Οι Τορόντο Ράπτορς έχουν προπονηθεί λιγότερο σκληρά αυτή τη σεζόν εδώ και χρόνια.

 

Σχεδόν κάθε ελεύθερη μέρα είναι γεμάτη αυτή τη σεζόν με κάποιες προγραμματισμένες προπονήσεις. Έχουν δοκιμάσει σχεδόν τα πάντα για να βγουν από αυτό το απέραντο γκέτο. Επιχείρησαν κάτι διαφορετικό την Τρίτη. Οι Raptors συγκεντρώθηκαν για μια ταινία «κλειστής πόρτας» για να ελέγξουν το βίντεο πριν ξεκινήσουν ένα οδικό ταξίδι 13 ημερών στη Δυτική Ακτή, διάρκειας επτά αγώνων. Δεν ήταν μια ταινία με καμία από τις συνεχείς αμυντικές γκάφες του Τορόντο αυτή τη σεζόν. Αντίθετα, οι Raptors σκέφτηκαν τι τους έκανε τόσο αξιόλογους την περασμένη σεζόν.

 

 

Μετά τη συνάντηση, ο Thaddeus Young παρατήρησε: «Έδειξε ότι ήμασταν πάντα σε ετοιμότητα, λειτουργία εστίασης, κατάσταση προσπάθειας και πάντα πρόθυμοι να κάνουμε το επόμενο παιχνίδι». Πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό, είπε.

 

Οι Ράπτορς νίκησαν τους Σακραμέντο Κινγκς με 113-95 το βράδυ της Τετάρτης επιστρέφοντας στην αμυντική τους ταυτότητα. Το έκαναν αυτό κλείνοντας την πιο δυνατή επίθεση του πρωταθλήματος.

 

Το Τορόντο φαινόταν συνδεδεμένο στην άμυνα την Τετάρτη. Παρήγαγαν έργα που έλειπαν κατά τη διάρκεια της σεζόν, κάτι που πρέπει να είναι εξοργιστικό για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων του οργανισμού.

 

Για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο, ο Σκότι Μπαρνς πήρε πορτοφολάδες στον Χάρισον Μπαρνς, κάτι που έκανε τον Πασκάλ Σιάκαμ να εκτιναχθεί στα ύψη για έναν κάδο αλλαγής στο αντίθετο άκρο. Οι Raptors πήγαν σε σερί 20-4 επειδή η άμυνα παρήγαγε συνεχώς τεράστιες επιθετικές ευκαιρίες για το Τορόντο. Το τρίτο δεκάλεπτο είδε τον Σιάκαμ να σκοράρει 14 από τους 26 πόντους της ομάδας του.

 

Ο Domantas Sabonis δυσκολεύτηκε ενάντια στην υπερβολικά επιθετική άμυνα του Τορόντο, σε αντίθεση με πολλούς άλλους παίκτες αυτή τη σεζόν, τοποθετώντας λανθασμένα τη μπάλα στο ρεκόρ καριέρας εννέα φορές το βράδυ της Τετάρτης. Στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου, όταν ένας άλτης βήμα πίσω του Siakam έδωσε στους Raptors ένα πλεονέκτημα 20 πόντων, ο Fred VanVleet έγδυσε δύο φορές τον Siakam με το χρώμα ενώ άφησε τη μπάλα να χαλαρώσει με τα ανεπιθύμητα χέρια του.

 

Με επτά συνεχόμενους πόντους για να ξεκινήσει το τέταρτο δεκάλεπτο και 17 πόντους για τη βραδιά, ο Precious Achiuwa έκλεισε την πόρτα στους Kings. Με δύο λεπτά να απομένουν για τον κανονισμό, οι Kings αντικατέστησαν τους βασικούς τους αφού ο VanVleet είχε απογυμνώσει τον De’Aaron Fox στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου. Στη συνέχεια ο Σιάκαμ σφράγισε τη νίκη με καλάθι.

 

Όταν η επίθεση του Τορόντο πέρασε σχεδόν τέσσερα λεπτά χωρίς να σκοράρει στο πρώτο τέταρτο, η άμυνα κράτησε τους Ράπτορς στο παιχνίδι. Ο Barnes τελικά έσπασε την ολίσθηση χτυπώντας ένα πλωτήρα εκτός ισορροπίας στη μονάδα δίσκου. Μετά από αυτό, ο Fred VanVleet έκανε ένα ζευγάρι δύσκολους άλτες για να κρατήσει το Τορόντο σε απόσταση αναπνοής.

 

 

Η δεύτερη μονάδα των Ράπτορς έδωσε στους αρχάριους οκτώ κρίσιμα λεπτά στο δεύτερο τέταρτο, όπως και κόντρα στους Νικς την Κυριακή. Ο Chris Boucher έκανε μια κρίσιμη περιστροφή για να ξεκινήσει το παιχνίδι γλιστρώντας στο χρώμα για να μπλοκάρει μαζικά τον Chimezie Metu. Στη συνέχεια έκανε δύο τρίποντα για να ξεκινήσει το δεύτερο δεκάλεπτο. Έκλεισε το τέταρτο με 14 από τους 16 πόντους του, όταν ο Μπαρνς τον βρήκε στη μπογιά σε ένα αριστερό πιάτο χωρίς εμφάνιση από πικ-εν-ρολ.

 

Αντίθετα, ο Μπαρνς του Τορόντο διέπρεψε ως βασικός πόιντ γκαρντ της ομάδας στο πρώτο ημίχρονο, δίνοντας στον VanVleet περισσότερο χρόνο για να ανακάμψει. Ο δευτεροετής φοιτητής, ο οποίος είχε πρόβλημα στο χειρισμό της μπάλας νωρίς στη σεζόν προτού οι Ράπτορς τον μεταφέρουν σε πιο εμφανή θέση σέντερ, έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο ρόλος του πόιντ γκαρντ του Μπαρνς να επεκταθεί όσο προχωρά η σεζόν, επειδή πιθανώς έρχονται αλλαγές και οι δύο γκαρντ του Τορόντο είναι οι πιο πιθανές εμπορικές προοπτικές.