Ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης του μπέιζμπολ;

Η Ruth George Herman Jr. ήταν η παίκτρια του μπέιζμπολ που κυριάρχησε περισσότερο στο άθλημα. Υπάρχει ένα καλό επιχείρημα ότι κυριάρχησε στο άθλημά του με τρόπο που ένας αθλητής δεν έχει πετύχει ποτέ σε κανένα άλλο άθλημα.

Η Ρουθ οδήγησε την παρέλαση των χτυπημάτων καθώς το παιχνίδι μεταβαλλόταν από την εποχή των μικρών σφαιρών στην εποχή του εντός έδρας. Έφτασε καθώς το παιχνίδι άλλαζε. Αλλά δεν ήταν απλώς μια μηχανή για τρεξίματα στο σπίτι. Ήταν πολύ, πολύ περισσότερο.

Η σημασία του Bambino για το μπέιζμπολ ως άθλημα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Ήταν ένας διάσημος χαρακτήρας με μια γνήσια περσόνα σούπερ σταρ που ταίριαζε ιδιαίτερα στη δεκαετία του Roaring Twenties. Η παγκόσμια φήμη του έφερε στο άθλημα νέα, ευρέως διαδεδομένη προσοχή.

Αλλά το πιο σημαντικό, ήταν πρωτοπόρος μεταξύ των παικτών του μπέιζμπολ στην έναρξη της Εποχής Live-Ball μετά την Εποχή του Dead-Ball. Η δεκαετία κατά την οποία παρήγαγε την καλύτερη δουλειά του είδε αλλαγές στο pitching και το χτύπημα, και η παρουσία του επηρέασε για πάντα αυτές τις αλλαγές.

Ruth The Batter.

Ο αριθμός των home runs σε μια καριέρα και η θρυλική σεζόν του 1927 με 60 home runs είναι γνωστά σε όλους. Το γεγονός ότι η Ρουθ οδήγησε την Αμερικανική Λίγκα στα εντός έδρας παιχνίδια το 1918 με 11 σε μόλις 95 αγώνες ενώ έπαιζε με μερική απασχόληση στο δεξί γήπεδο και τον πόκερ μερικής απασχόλησης είναι ένα ελάχιστα γνωστό γεγονός. Ή ότι έπαιξε μόνο σε 130 αγώνες την επόμενη σεζόν, αλλά κατάφερε να σπάσει το ρεκόρ 35 ετών για εντός έδρας αγώνες.

Για παράδειγμα, την επόμενη σεζόν, ενώ έπαιζε εκτός έδρας για τους Γιάνκις, σχεδόν διπλασίασε ξανά και πέτυχε ένα πρωτόγνωρο 54. Στη συνέχεια, με 59, ξεπέρασε για άλλη μια φορά τον εαυτό του το 1921.

Δεν υπήρχε αμφιβολία ποιος ήταν ο μεγαλύτερος παίκτης δύναμης στην ιστορία όταν έφτασε στα 60 του το 1927.

Αλλά ας το εξετάσουμε στο πλαίσιο. Μόνο 447 home runs σημειώθηκαν σε ολόκληρα τα Major Leagues το 1919 όταν η Ruth πέτυχε 29 home runs. Τα 29 home runs της Ruth αντιστοιχούσαν στο 6% όλων των home runs του MLB. Στα Major Leagues, 4934 home runs σημειώθηκαν το 2012. οι Yankees ηγήθηκαν όλων των ομάδων με 245 χτυπήματα, το 6% του συνόλου, ή 296 home runs.

Άλμα μπροστά στο 1921, όταν ο Ρουθ έσπασε για άλλη μια φορά το ρεκόρ του για εντός έδρας τρεξίματα με 59. Εκείνη τη χρονιά, οι παίκτες της Major League είχαν αρχίσει να χτυπούν αυτές τις σκληρές, άσπρες μπάλες πολύ πιο συχνά από ό,τι κάποτε χτυπούσαν την απαλή γκρίζα μπάλα της εποχής του Dead Ball, χτυπώντας 937 μπάλες εκείνη τη χρονιά, υπερδιπλάσια από τον αριθμό δύο χρόνια νωρίτερα. Ακόμα κι έτσι, η Ρουθ αποτελούσε μόνο το 6% του συνόλου.

Τα home runs ήταν λιγότερο συνηθισμένα από ό,τι υποθέτουμε συχνά, παρόλο που έγιναν αισθητά πιο συχνά κατά την εποχή του Live Ball. Το 1921, οι Γιάνκις είχαν 134 αγώνες εντός έδρας, τις περισσότερες στο MLB, ενώ καμία άλλη ομάδα δεν έφτασε τα 90. Το 2012, μόνο πέντε ομάδες πέτυχαν λιγότερα εντός έδρας από 134, με τη μέση ομάδα να αγγίζει τα 164.

Η Ρουθ πέτυχε 59 αγώνες στο σπίτι μόνη της το 1921, ο μέσος όρος του πρωταθλήματος για τις ομάδες.

Η Ρουθ βρισκόταν τόσο μπροστά στο πακέτο με βάση τους αριθμούς ισχύος που δεν φαίνεται να υπάρχουν αρκετά υπερθετικά για να το περιγράψουν επαρκώς.

Ruth The Pure Hitter.

Το Bambino, ωστόσο, πρόσφερε περισσότερα από μια απλή ισχύ. Είχε επίσης εξαιρετικές ικανότητες στο χτύπημα.

Η Ρουθ έχει τον 10ο καλύτερο μέσο όρο σταδιοδρομίας όλων των εποχών στα 0,342. Έφτασε το 0,393 οκτώ φορές, κέρδισε έναν τίτλο στο batting το 1924 με μέσο όρο 0,378 και τερμάτισε δεύτερος μετά το 0,403 του Χάρι Χάιλμαν το 1923.

Η Ruth πέντε φορές οδήγησε τους Majors στα χτυπήματα, αλλά ποτέ δεν χτύπησε πάνω από 100 φορές σε μια σεζόν σε ένα άθλημα όπου η δημιουργία σύνδεσης και το να βάλεις την μπάλα στο παιχνίδι ήταν ακόμα πολύτιμες ικανότητες. Οι περισσότεροι σύγχρονοι sluggers θα προτιμούσαν να κρατούν τα K τους κάτω από τριψήφιο ψηφίο.

Ruth The Runner.

Οι άνθρωποι συχνά φαντάζονται έναν παχουλό άνδρα που επιβιώνει με χοτ-ντογκ, ουίσκι και πούρα όταν σκέφτονται τον Μπέμπη. Ωστόσο, παρέμεινε σε αρκετά καλή κατάσταση για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του. Το βάρος του παιχνιδιού του αναφέρεται ως 215 λίβρες στο Baseball-Reference.com, το οποίο δεν είναι υπερβολικό για έναν αθλητή 6’2″.

Τερμάτιζε συχνά στην πρώτη τριάδα του πρωταθλήματος για τα διπλά, οκτώ φορές πήρε την κορώνα του σκορ του πρωταθλήματος, τέσσερις φορές πέτυχε τουλάχιστον δέκα τρίποντα σε μια σεζόν και πέντε φορές έκλεψε τουλάχιστον δέκα βάσεις σε μια εκστρατεία.

Ομολογουμένως, έτρεχε πολύ πιο συχνά από όσο θα ήταν σοφό. Έκλεψε 17 βάσεις το 1923, κάτι που ήταν κορυφαίο στην καριέρα του. Επιπλέον, συνελήφθη 21 φορές εκείνη τη χρονιά, κάτι που είναι ανεπαρκές από κάθε άποψη.

Η Ρουθ πετάχτηκε έξω προσπαθώντας να κλέψει τη δεύτερη βάση στο παιχνίδι 7 της Παγκόσμιας Σειράς του 1926, δίνοντας στους Ρότζερς Χόρνσμπι του Σεντ Λούις Καρδινάλς μια νίκη. Τα σύνολα καριέρας του για κλεμμένες βάσεις είναι καλύτερα από ένα ποσοστό επιτυχίας 50%. Η νικήτρια ομάδα ήταν οι Καρδινάλς του Σεντ Λούις.

Αλλά τελικά, η Ρουθ δεν είναι μια υποχρέωση στα βασικά μονοπάτια. Τα στατιστικά του δείχνουν έναν άνθρωπο που είχε την ταχύτητα και την ευελιξία να τρέχει και να σκοράρει και του άρεσε πραγματικά να τρέχει.

Ρουθ η Πεδίο.

Επειδή ορισμένοι αριθμοί από την εποχή της Ρουθ πρέπει ακόμα να συμπεριληφθούν, μπορεί να είναι δύσκολο να αξιολογήσουμε την αμυντική ικανότητα ενός παίκτη, αλλά εδώ είναι τι γνωρίζουμε.

Η Ruth ξεπέρασε ελαφρώς τον μέσο όρο του πρωταθλήματος (dot966) στο outfield με ποσοστό 0,968. Με 21 ασίστ τη σεζόν του 1920, τοποθετήθηκε σταθερά στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος χάρη στον αξιοσέβαστο μέσο όρο των 11 πόντων και 3 ασίστ. Το 1924 και το 1928 τερμάτισε δύο φορές πρώτος στο πρωτάθλημα στο Range Factor. Ο συντελεστής εύρους καριέρας του, που είναι 2,07, είναι ελαφρώς χαμηλότερος από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος 2,35.

Ο Ρουθ έχει λίγο λιγότερο εύρος από μερικούς από τους συγχρόνους του, αλλά μπορεί να παίξει με στυλ και έχει υπέροχο μπράτσο. Αυτό δεν φαίνεται άτοπο, δεδομένου ότι ήταν πίτσερ όταν πρωτομπήκε στα Majors και έπρεπε να προλάβει τις ικανότητές του εκτός γηπέδου. Επίσης, προκύπτει ότι μπορούσε να ρίχνει με τους καλύτερους από αυτούς αφού κάποτε ήταν στάμνα.

Ρουθ Η στάμνα.

Εδώ είναι που διαχωρίζει τον εαυτό του από τον ανταγωνισμό εάν τα υπόλοιπα στοιχεία χρειάζονται ακόμα να το κάνουν.

Ο Babe Ruth έκανε το ντεμπούτο του στο MLB με τους Boston Red Sox ως πίτσερ. Και όχι ένα οποιοδήποτε schlub.

Ο Babe ήταν κανονικός στο rotation των Red Sox για πέντε χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων κέρδισε ένα πρωτάθλημα ERA (1,75 το 1916) και έκανε τρεις εμφανίσεις στο top 10 τόσο στις νίκες όσο και στο WHIP.

Το ποσοστό των νικών του ήταν το 11ο καλύτερο όλων των εποχών όταν τελείωσε η καριέρα του—ενενήντα τέσσερις νίκες καριέρας και η 17η καλύτερη ΕΠΟΧΗ στην ιστορία (2,28) από 671 παίκτες.

Η postseason τον είδε να αποδίδει ακόμα καλύτερα.

Έκανε τρεις εκκινήσεις σε δύο εμφανίσεις του World Series ως πίτσερ, κέρδισε το καθένα και κατέγραψε μια παράλογη ΕΠΟΧΗ 0-πόντους 87. Στην πορεία, δημιούργησε ένα ρεκόρ World Series για το μεγαλύτερο μήκος χωρίς να επιτρέψει τρέξιμο, κάνοντας 29+7 innings.

Μέχρι το 1961, όταν ο Whitey Ford το έσπασε τελικά, αυτό το ρεκόρ έμεινε για περισσότερα από 40 χρόνια.

Μπορεί να μην είχαμε δει τις επιθετικές δυνατότητες του Babe Ruth αν οι Sox τον είχαν κρατήσει στο ανάχωμα, αλλά ως πίτσερ, σχεδόν σίγουρα θα ήταν λουκέτο για το Hall of Fame και πιθανότατα θα είχε κερδίσει περισσότερα από 300 παιχνίδια.