Basketball Hall of Fame-Nominierungen für zwei Showtime Lakers-Legenden

 

Neben Pau Gasol kommen zwei weitere Superstars der Los Angeles Lakers aus der illustren Showtime-Periode des Teams, der defensive Star Michael Cooper und der frühere Cheftrainer Paul Westhead, für die Aufnahme in den Naismith Memorial Basketball HOF 2023 infrage.

 

Seit 2020 hat Michael Cooper drei Nominierungen für die Hall of Fame erhalten. Der 6’7″-Shooting Guard, der 1987 Defensivspieler des Jahres war (aber nie ein All-Star war), war ein wichtiges Mitglied jedes der fünf Meisterschaftsteams der Showtime Lakers in den 1980er Jahren. Coop war ein fünfmaliger All-Defensive First Team-Auswahl und dreimaliges All-Defensive Second Team-Mitglied. Seine straffe Außenverteidigung erwies sich als entscheidend für Los Angeles und wurde vom Rest der Liga gelobt. Von der University of New Mexico wurde Cooper mit dem 60. Platz ausgewählt Gesamtauswahl im NBA Draft 1978 und spielte alle 12 Spielzeiten in Los Angeles.

 

 

Obwohl er als Spieler nominiert wurde, hat sich Cooper später selbst als bedeutender Cheftrainer etabliert. Er arbeitete von 1994 bis 1996 als Assistenztrainer der Lakers, bevor er zur WNBA wechselte, wo er die Los Angeles Sparks 2001 und 2002 hintereinander zu Meisterschaften führte. Er leitete auch die Albuquerque Thunderbirds, ein D-League-Team jetzt die Cleveland Charge, ein NBAGL-Partner der Cleveland Cavaliers, zu einer Meisterschaft. Cooper hat auch das USC-Frauenbasketballteam, den Atlanta Dream der WNBA, die Denver Nuggets als Assistenztrainer und vorübergehend als Cheftrainer und jetzt Highschool-Teams im Großraum Los Angeles trainiert.

 

Paul Westhead wurde erstmals als einziger Assistenztrainer in Jack McKinneys Stab für die Saison 1979/80 eingestellt, das erste Jahr von Dr. Jerry Buss und Magic Johnson in LA, nachdem er ab 1970 neun Spielzeiten lang das Basketballteam der Männer an der La Salle University geleitet hatte –79. Amtszeit.

 

Westhead übernahm die Leitung des Teams, nachdem McKinney bei einem schweren Fahrradunfall bewusstlos wurde. Die Gruppe endete mit einem 60-22-Rekord und einem Sechs-Spiele-Sieg im NBA-Finale über Julius Irving und den Rest der Philadelphia 76ers. L.A. feuerte schließlich Westhead nach nur 11 Spielen der Saison 1981/82 (die Lakers hatten einen respektablen 7-4 Start) und holte Pat Riley, einen ehemaligen Part-Player für die Lakers, als seinen Co-Trainer. Riley wurde schließlich einigermaßen gut.

 

 

Der 83-jährige Westhead hatte eine erfolgreiche Karriere als Cheftrainer, die die NBA, den College-Basketball, die WNBA, Japan und die NBA G League (ehemals D-League) umfasste. Später war Westhead Cheftrainer der Chicago Bulls und Denver Nuggets sowie Co-Trainer der Golden State Warriors, Orlando Magic und Seattle Supersonics/Oklahoma City Thunder. Von 2006 bis 2007 führte er die Phoenix Mercury in der WNBA, und in seiner zweiten Saison gewann das Team eine Meisterschaft. Auf dem College hatte er zwischen 1985 und 1990 Positionen an der George Mason University, der University of Oregon und Loyola Marymount inne.

 

Trotz Nominierungen müssen Cooper und Westhead noch für die Hall of Fame ausgewählt werden. Mit seiner internationalen Vorreiterrolle hat Pau Gasol die Referenzen, um in der NBA in den ersten Wahlgang zu kommen. Cooper und Westhead schneiden vielleicht nicht am Ende ab, aber es ist ermutigend, sie in dieser ersten Gruppe anzuerkennen.